Telescópio James Webb revela “3 pontos” que não estavam lá antes

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Uma imagem obtida pelo Telescópio Espacial James Webb revelou algo estranho. O que são esses três pontos que antes não existiam?

A imagem NIRCam (Near-Infrared Camera) do Telescópio Espacial James Webb da NASA do aglomerado de galáxias PLCK G165.7+67.0, também conhecido como G165, à esquerda, mostra o efeito de ampliação que um aglomerado em primeiro plano pode ter sobre o universo distante além. A região ampliada à direita mostra a imagem tripla da supernova H0pe (marcada com círculos brancos tracejados) devido às lentes gravitacionais. A lente, formada por um aglomerado de galáxias localizado entre a supernova e nós, desvia a luz da supernova em múltiplas imagens. Crédito da imagem: NASA, ESA, CSA, STScI, Brenda Frye (Universidade do Arizona), Rogier Windhorst (ASU), S. Cohen (ASU), Jordan C. J. D’Silva (UWA), Anton M. Koekemoer (STScI), Jake Verões (ASU)

O Telescópio Espacial James Webb capturou algumas imagens estranhas de uma estrela em explosão que, por algum motivo, se repetiu continuamente.

Num comunicado de imprensa, a NASA afirma que as novas imagens de Webb daquilo que os investigadores apelidaram de “Supernova Hope” podem fornecer mais provas do que nunca de que a nossa compreensão atual do Universo está completamente errada.

Em 2015, o telescópio Hubble também capturou imagens da mesma supernova. Mas nos últimos instantâneos do aglomerado de galáxias chamado TK, a anos-luz de distância, algo estava muito diferente: havia três pontos que pareciam corresponder à mesma explosão estelar.

A astrônoma Brenda Frye, da Universidade do Arizona, e uma das principais autoras de um artigo sobre a descoberta surpreendente que está pendente de revisão, disse em um comunicado:

“Tudo começou com uma pergunta da equipe: o que são esses três pontos que não existiam antes? Poderia ser uma supernova?”

O problema dos “três pontos”

Fyre e seus colegas concluíram que as lentes gravitacionais de ponta de Webb criaram este fascinante problema de três pontos.

Fyre explicou:

“A lente, formada por um aglomerado de galáxias localizado entre a supernova e nós, desvia a luz da supernova em múltiplas imagens. Isso é semelhante a um espelho tríptico que apresenta três imagens diferentes de uma pessoa sentada à sua frente.

Na imagem do Webb, isso foi demonstrado diante de nossos olhos, pois a imagem central foi invertida em relação às outras duas imagens, um efeito de ‘lente’ previsto pela teoria”.

Três versões da mesma supernova

A imagem da Supernova Hope acabou mostrando três versões da mesma supernova porque, como continuou Frye, “a luz viajou por três caminhos diferentes”.

Fyre disse:

“Como cada caminho tinha um comprimento diferente e a luz viajava à mesma velocidade, a supernova foi fotografada nesta observação do Webb em três momentos diferentes durante a sua explosão.”

Os valores relacionados a esses atrasos de tempo parecem, por sua vez, uma evidência convincente da taxa de expansão do universo conhecida como constante de Hubble, que foi descoberta por Edwin Hubble – o homônimo do telescópio espacial – há quase 100 anos.

Frye explicou com entusiasmo:

“As imagens tridimensionais de supernovas são especiais: os atrasos de tempo, a distância da supernova e as propriedades da lente gravitacional permitem-nos obter um valor da constante de Hubble.

A supernova foi denominada SN Hope porque dá aos astrônomos esperança de compreender melhor a mudança na taxa de expansão do Universo.”

Depois de analisar os números, Frye e os seus colegas determinaram que as medições obtidas a partir das novas imagens Webb da supernova parecem apoiar a constante de Hubble, uma descoberta que teria sido emocionante por si só, mesmo sem a maravilha dos três pontos.

Com o valor da constante de Hubble da Hope correspondendo a “outras medições no universo local”, a astrônoma disse que ela e sua equipe descobriram algo “chocante”. A equipe espera agora observar ainda mais de perto a distante Supernova Hope e outras semelhantes no futuro, usando o Telescópio James Webb.

(Fonte-CO)



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