Existem várias maneiras de medir o progresso da civilização humana: O crescimento populacional, a ascensão e queda de impérios, a nossa capacidade tecnológica de alcançar as estrelas.
Mas uma medida simples é calcular a quantidade de energia que os humanos utilizam num determinado momento. À medida que a humanidade se espalhou e avançou, a nossa capacidade de aproveitar a energia é uma das nossas competências mais úteis.
Se presumirmos que civilizações noutros planetas podem possuir competências semelhantes, o consumo de energia de uma espécie é uma boa medida aproximada da sua capacidade tecnológica. Esta é a ideia por trás da Escala Kardashev.
O astrofísico russo Nikolai Kardashev propôs a escala em 1964. Ele categorizou as civilizações em três tipos: planetária, estelar e galáctica.
Uma espécie do Tipo I é capaz de aproveitar energia numa escala igual à quantidade de energia estelar que atinge o seu planeta natal. As espécies do Tipo II podem aproveitar a energia na escala da sua estrela natal, e as espécies do Tipo III podem aproveitar a energia da sua galáxia natal.
A ideia foi posteriormente popularizada por Carl Sagan, que sugeriu uma escala contínua de medição em vez de simplesmente três tipos.
Então, que tipo de civilização somos? Embora os humanos utilizem uma enorme quantidade de energia, nem sequer nos qualificamos como Tipo I.
Cerca de 1.016 Watts de energia solar chegam à Terra em média, e a humanidade usa atualmente cerca de 1.013 Watts. Na escala móvel de Sagan, isso nos coloca atualmente em cerca de 0,73.
Nada mal para um grupo de primatas evoluídos, mas levanta uma questão interessante. Poderíamos até alcançar o Tipo I? Afinal, não podemos captar toda a luz solar que chega à Terra e ainda assim ter um planeta habitável.
Estudo analisa essa questão
Esta questão é estudada em um artigo publicado recentemente no arXiv. O artigo analisa as três fontes primárias de energia: combustíveis fósseis, nuclear e renovável, e calcula o seu crescimento potencial ao longo do tempo.
Por um lado, alcançar o Tipo I pareceria bastante fácil. Faça da produção de energia sua principal prioridade e você chegará lá no final. Mas cada tipo de fonte de energia tem suas limitações.
Num caso extremo, como queimar cada grama de combustível fóssil que pudermos, isso poderia levar a um nível de mudança climática que poderia acabar com todos nós no chamado Grande Filtro. Você não pode se tornar uma civilização Tipo I se estiver extinto.
Assim, a equipe adota uma abordagem mais matizada, analisando as limitações físicas de cada tipo de fonte de energia e equilibrando-as com a necessidade de limitar as alterações climáticas e os níveis de poluição, conforme descrito pela Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas e pela Agência Internacional de Energia.
O que foi descoberto no estudo
Eles descobriram que mesmo com limitações realistas, é possível que a humanidade atinja um nível de Tipo I. A desvantagem é que não atingiremos esse nível até pelo menos 2371.
Porém, isso não é necessariamente uma coisa ruim. A Escala Kardashev é uma ferramenta muito contundente para medir a escala da tecnologia humana.
Embora as civilizações avançadas exijam uma energia significativa, vimos como os avanços na computação de baixo consumo de energia e o aumento da eficiência nos permitem diminuir ou nivelar o nosso consumo de energia, ao mesmo tempo que continuamos a avançar tecnologicamente.
Embora este estudo mostre como poderíamos nos tornar uma civilização do Tipo I, é possível que estejamos verdadeiramente avançados quando percebermos que não precisamos disso.
(Fonte)
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