NASA pode ter redirecionado inadvertidamente um asteroide para Marte

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Em 2022, a NASA enviou uma nave espacial para colidir com um asteroide do tamanho da Grande Pirâmide de Gizé, na tentativa de alterar seu curso.

Crédito da imagem ilustrativa: n3m3/Bing/Copilot

A missão foi um sucesso e demonstrou que é possível redirecionar objetos no espaço, uma ótima notícia para um planeta que não gosta muito de ser destruído por asteroides. Além de redirecionar com sucesso o asteroide Dimorphos, enviou enormes pedras voando do asteroide fracamente ligado, variando em tamanho de 1 a 7 metros de diâmetro. Estas rochas não se movem a grandes velocidades em relação à rocha-mãe – a sua velocidade média é de 0,3 metros por segundo – mas isso é suficiente para atingir a velocidade de escape de Dimorphos.

Agora, uma equipe analisou a trajetória orbital que estes 37 objetos percorrerão ao longo dos próximos 20 mil anos, descobrindo que a Terra está protegida do impacto. Em um artigo ainda não revisado e publicado no servidor de pré-impressão arXiv, os pesquisadores descobriram que a passagem mais próxima da Terra acontecerá em cerca de 2.500 anos, mas as rochas nunca estarão mais próximas do que 0,02 unidades astronômicas (UA), com sendo uma UA a distância entre a Terra e o Sol. Mas Marte pode não ter tanta sorte.

A equipe escreveu no artigo:

“Simulações numéricas mostram que todas as rochas do enxame cruzarão a órbita de Marte várias vezes nos próximos 20 [mil anos]. O enxame simulado é estatisticamente representativo do conjunto de 37 rochas reais recentemente descobertas usando observações do Telescópio Espacial Hubble que foram ejetadas durante o impacto da espaçonave DART em Dimorphos. Portanto, devido aos cruzamentos de órbita que acontecem no longo prazo evolução, é possível que algumas das rochas impactem Marte no futuro.”

Estes impactos potenciais acontecerão duas vezes cerca de 6.000 anos no futuro, e duas vezes novamente 15.000 anos no futuro. Se os caminhos se cruzarem – e há muitas variáveis ​​que podem alterar o caminho da rocha, como a energia da luz solar – a equipe analisou que tipo de impacto as rochas criariam.

A equipe explicou:

“A condição de fragmentação, assumindo uma força média de cerca de 1 MPa, é alcançada quando o meteoroide atinge o solo marciano sem gerar explosões aéreas e com uma velocidade ligeiramente inferior à inicial, porque a atmosfera marciana é demasiado fina para o desacelerar significativamente. Por esta razão, no nosso caso, será gerada uma cratera de impacto pequena e simples, com cerca de 200-300 m de diâmetro.

No entanto, não se pode excluir que os pedregulhos de Dimorphos tenham uma resistência inferior a cerca de 1 MPa. Neste caso, os meteoroides irão fragmentar-se na atmosfera marciana sem atingir o solo intactos, dando origem a um clássico campo espalhado.”

Além de nos garantir que a NASA não enviou acidentalmente meteoritos para a Terra durante um teste para redirecionar asteroides para longe da Terra, o estudo encontrou mais evidências de que alguns meteoritos que atingiram nosso planeta poderiam resultar de colisões entre asteroides grandes e pequenos, liberando rochas menores. de sua aglomeração.

(Fonte)



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