Um novo artigo lançou um novo olhar sobre o Paradoxo de Fermi, argumentando que se continuarmos a não encontrar provas de vida alienígena avançada à medida que a nossa tecnologia avança, em breve ficaremos com duas opções: A Hipótese do Zoológico, ou nada.
Se você ainda não ouviu falar do Paradoxo de Fermi, é mais ou menos assim: dada a vastidão do universo, a enorme quantidade de tempo que ele durou e os septilhões de estrelas por aí, como é que não podemos ver sinais de civilizações alienígenas, e por que elas não entraram em contato? Encontramos muitos exoplanetas no breve período que procuramos. Certamente deve haver alguém por aí que, como nós, deseja desesperadamente encontrar outras pessoas?
Desde que foi colocada em 1950 por Enrico Fermi, tem havido uma série de respostas, desde as benignas até as absolutamente aterrorizantes. Uma é que simplesmente ainda não houve tempo suficiente. As civilizações alienígenas podem priorizar, como nós, a busca por assinaturas tecnológicas, que simplesmente não transmitimos há tempo suficiente. No outro extremo do espectro, pode ser que a tendência em todo o universo seja que as civilizações se destruam antes de atingirem um avanço suficiente para estabelecer contacto.
Uma explicação, proposta por John Allen Ball em 1973, é a Hipótese do Zoo. Nesta ideia, os alienígenas podem estar cientes de nós, mas estão se escondendo de nós.
Ball escreveu em seu artigo:
“Entre as ideias atualmente populares sobre inteligência extraterrestre, a ideia de que ‘eles’ estão tentando falar conosco tem muitos adeptos. Essa ideia me parece improvável de ser correta e a hipótese do zoológico é na verdade a antítese dessa ideia.
Acredito que a única maneira de compreendermos a aparente não-interação entre ‘eles’ e nós é levantar a hipótese de que eles estão evitando deliberadamente a interação e que reservaram a área em que vivemos como um zoológico.”
Tal como reservamos áreas de terra como reservas naturais e deixamos tribos isoladas, as civilizações avançadas podem optar por permitir-nos evoluir por conta própria e observar o nosso progresso, tal como observamos os animais num jardim zoológico. À medida que as civilizações se tornassem suficientemente maduras – tecnológica ou politicamente – elas estabeleceriam contacto. Tal como na Terra, estas civilizações anteriormente isoladas seriam “eventualmente engolfadas e destruídas, domesticadas ou talvez assimiladas“.
Isto implicaria que havia uma civilização/coleção de civilizações dominantes, que todas concordaram em respeitar os zoológicos, muito parecido com a ‘primeira diretriz‘ em Star Trek.
A ausência de evidências não é evidência de ausência, mas desde que o Paradoxo de Fermi e a Hipótese do Zoológico foram propostos, a falta de evidências de civilizações avançadas (por exemplo, na forma de sondas) só se tornou mais intrigante. Por exemplo, descobrimos mais de 5.000 exoplanetas. Se descobrirmos que encontramos sinais de vida alienígena simples nestes planetas, isso poderia implicar que a vida simples é abundante, mas as civilizações tecnológicas avançadas são raras?
Talvez, como sugerido no novo artigo, os planetas com oxigênio suficiente para permitir a combustão sejam raros. A Terra é o único planeta que conhecemos que tem fogo, e isso levou bilhões de anos antes que isso acontecesse. Sem fogo, talvez a vida alienígena seja incapaz de criar tecnologias e máquinas avançadas, mesmo que sejam inteligentes. A equipe sugere outros possíveis gargalos, como a inteligência que depende do desenvolvimento de certas características raras, como o tamanho do cérebro humano e as mãos hábeis, bem como a linguagem, o que pode ser um salto raro, visto que só aconteceu uma vez na Terra.
A equipe escreveu:
“Na ausência de tal filtro evolutivo de estágio avançado, o paradoxo de Fermi retornaria, deixando a hipótese do zoológico como a última explicação plausível restante.”
A hipótese do zoológico foi criticada por não ser testável. À medida que nossos métodos de detecção progridem, você sempre poderá dizer ‘talvez os alienígenas tenham maneiras mais avançadas de escapar de nossa detecção‘. No entanto, este artigo argumenta que mesmo que as civilizações alienígenas estivessem ativamente se escondendo, teriam mais dificuldade em fazê-lo, particularmente escondendo a sua produção de calor residual, à medida que as nossas próprias capacidades de detecção aumentassem.
A equipe acrescentou:
“Mesmo que consigam esconder provas da sua tecnologia (sondas espaciais, tráfego de comunicações, etc.), esconder o grande número de planetas habitados no fundo implícito num tal cenário seria provavelmente um desafio.”
A equipe argumenta que precisamos continuar nossa busca por vida extraterrestre fora do Sistema Solar, bem como dentro e ao redor de estrelas próximas, dadas as restrições que a descoberta de vida colocaria sobre a prevalência da vida inicial no universo. Uma resposta pode estar mais próxima do que pensávamos.
A equipe ainda escreveu:
“Quanto mais tempo não detectamos quaisquer sinais de vida inteligente avançada ao nosso redor, menos provável que a hipótese do zoológico se torne uma explicação, forçando-nos a concluir que a vida tecnologicamente inteligente é rara no Universo. É neste sentido que propomos que a solução para o paradoxo de Fermi seja a hipótese do zoológico ou nada. Felizmente, ao realizar pesquisas abrangentes de bioassinaturas e tecnoassinaturas, tanto dentro do Sistema Solar como fora dele, podemos ter em nosso poder para distinguir entre essas possibilidades nas próximas décadas.”
O estudo foi publicado na Nature Astronomy.
(Fonte)
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