Desde que a primeira rajada rápida (de sigla em inglês, FRB)de rádio foi descoberta em 2007, os cientistas têm corrido para compreender esses flashes incomuns de ondas de rádio que emanam de locais extremamente distante
Alguns desses sinais piscam em intervalos surpreendentemente regulares, enquanto outros emitem flashes extremamente poderosos de uma só vez, chegando até as antenas de rádio terrestres como uma árvore de Natal por meros milissegundos.
Algumas FRBs emitem tanta energia numa fração de segundo quanto o Sol em poucos dias. Um sinal que surpreendeu os astrônomos no início deste ano pulsava a cada 20 minutos desde pelo menos 1988.
E embora os cientistas ainda possam apenas arriscar um palpite sobre o que está por trás desses misteriosos sinais, a última explosão rápida de rádio que acaba de ser descoberta só aumenta o mistério — e destaca o quanto ainda temos que aprender sobre o fenômeno celestial.
Conforme detalhado em um novo estudo publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society na semana passada, os pesquisadores detectaram uma explosão ‘nunca antes vista‘ chamada FRB 20220912A usando o Allen Telescope Array do Instituto SETI, uma coleção de 42 antenas que se estendem pelo Montanhas Cascade na Califórnia.
Ao longo de dois meses, a equipe detectou 35 explosões de uma única fonte. Ao contrário das FRBs anteriores que se repetiram ao longo do tempo, a equipe notou que o sinal caiu na frequência central das rajadas, como uma espécie de “apito de deslizamento celestial”, como disse a CNN.
Apesar dos seus melhores esforços, a equipe não conseguiu detectar um tempo regular entre cada uma das explosões.
Por mais estranho que seja, as descobertas ainda podem ajudar os cientistas a terem uma noção melhor de onde procurar mais sinais como este.
A pesquisadora do Instituto SETI e principal autora do estudo, Sofia Sheikh, disse em um comunicado:
“Este trabalho é emocionante porque fornece a confirmação de propriedades conhecidas das FRBs e a descoberta de algumas novas.”
Os cientistas ainda estão procurando uma fonte por trás dessas FRBs. Uma teoria popular que alguns apresentaram desde então é que estes sinais poderiam ser libertados pelos restos extremamente magnetizados de uma estrela em colapso que poderia estar emitindo estas ondas de rádio como um farol cósmico.
Sheikh acrescentou:
“Estamos restringindo a fonte das FRBs, por exemplo, a objetos extremos como magnetares, mas nenhum modelo existente pode explicar todas as propriedades que foram observadas até agora.”
(Fonte)
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