Uma explosão ultra-poderosa de misteriosas ondas de rádio cósmicas, muitas vezes chamada de rajadas rápidas de rádio (de sigla em inglês FRB), originada de uma galáxia a 8 bilhões de anos-luz de distância, acaba de ser detectada pelo radiotelescópio ASKAP do CSIRO, de acordo com uma nova pesquisa.
Astrônomos, astrofísicos e cosmólogos ainda discordam sobre o que ou quem está causando estas explosões massivas de misteriosas ondas de rádio cósmicas, com teorias que vão desde colisões de galáxias e tremores de estrelas até comunicações alienígenas.
Este sinal, no entanto, não só viajou mais de 8 mil milhões de anos-luz para chegar à Terra como, segundo os investigadores, foi “criado num evento cósmico que libertou, em milissegundos, o equivalente à emissão total do nosso Sol ao longo de 30 anos”.
Neste caso, a equipe internacional responsável pela descoberta diz acreditar que o evento foi a colisão de duas galáxias antigas e distantes. A explosão de energia eletromagnética resultante emitiu uma FRB que, mesmo movendo-se à velocidade da luz, levou 8 bilhões de anos para cruzar o cosmos, inclusive passando pelos espaços vazios entre as galáxias.
Após essa longa viagem interestelar, os pesquisadores captaram esse sinal em 10 de junho de 2022, usando o radiotelescópio ASKAP do CSIRO em Wajarri Yamaji Country, região do oeste da Austrália.
O Dr. Stuart Ryder, da Universidade Macquarie, o primeiro autor do artigo, disse:
“Usando a variedade de antenas parabólicas do ASKAP, conseguimos determinar com precisão de onde veio a explosão. Depois utilizamos o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile para procurar a galáxia fonte, descobrindo que ela era mais antiga e mais distante do que qualquer outra fonte FRB encontrada até à data, e provavelmente dentro de um pequeno grupo de galáxias em fusão.”
Os pesquisadores observam que a distância da origem dos FRBs é significativa de duas maneiras principais. Primeiro, representaria a origem mais distante de uma FRB já detectada. Em segundo lugar, oito mil milhões de anos-luz estão mais ou menos no limite dos nossos telescópios actuais. Portanto, as chances de detectar outra explosão de misteriosas ondas de rádio cósmicas vindos de lugares mais distantes, pelo menos num futuro próximo, não são prováveis.
A origem das misteriosas ondas de rádio cósmicas do espaço profundo permanece desconhecida
Publicado na revista Science, o novo estudo observa que a sua detecção não resolveu necessariamente o mistério das origens das FRBs, incluindo a possibilidade reconhecidamente remota de que seja um sinal de inteligência extraterrestre. Mas eles acreditam que esta nova informação, que é uma das 50 FRBs já detectadas, só pode ajudar a causa. Eles também acreditam que estes sinais poderosos podem fornecer muitos dados sobre as regiões vazias entre as galáxias simplesmente passando por elas.
O coautor do artigo, professor associado Ryan Shannon, da Swinburne University of Technology, disse:
“Embora ainda não saibamos o que causa estas explosões massivas de energia, o artigo confirma que as rajadas rápidas de rádio são eventos comuns no cosmos e que seremos capazes de usá-las para detectar matéria entre galáxias e compreender melhor a estrutura do Universe.”
Na verdade, Shannon diz que outro mistério de longa data sobre a quantidade total de matéria no Universo poderia ser resolvido com melhores dados sobre as regiões entre galáxias recolhidos a partir das FRBs.
Shannon explicou:
“Se contarmos a quantidade de matéria normal no Universo – os átomos de que todos somos feitos – descobrimos que falta mais de metade do que deveria estar lá hoje. Pensamos que a matéria que falta está escondida no espaço entre as galáxias, mas pode ser tão quente e difusa que é impossível ver usando técnicas normais.”
As FRBs são diferentes, diz Shannon, pois podem “sentir” este material entre as galáxias.
Ele explicou:
“Mesmo no espaço que está quase perfeitamente vazio, elas podem ‘ver’ todos os elétrons” e isso nos permite medir quanta matéria existe entre as galáxias.”
(Fonte)
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