Uma equipe de pesquisadores da ETH Zurich, na Suíça, diz que descobriu a espessura da crosta marciana analisando dados obtidos pelo módulo de aterrissagem Mars InSight da NASA.
A descoberta os levou a uma conclusão interessante: a principal fonte de calor do planeta, sendo produzida em seu interior, parece ser o resultado de elementos radioativos como tório e urânio decaindo ao longo do tempo.
Embora isso possa parecer exótico, na verdade significa que o interior do Planeta Vermelho é surpreendentemente semelhante à nossa própria Terra, que também depende parcialmente do calor do decaimento de elementos radioativos – além da energia restante de quando se formou cerca de 4,5 bilhões anos atrás – para manter seu núcleo infernalmente quente.
Crosta espessa
A equipe analisou os dados obtidos pelo sismômetro da InSight durante o terremoto mais forte que a sonda detectou durante toda a sua missão.
As ondas sísmicas foram fortes o suficiente para circundar Marte três vezes, de acordo com a equipe liderada por Doyeon Kim, sismólogo do Instituto de Geofísica da ETH Zurich.
Conforme detalhado em seu novo artigo publicado na revista Geophysical Research Letters, a equipe usou os dados desse terremoto épico para determinar a espessura da crosta marciana, cuja média varia entre 40 e 555 quilômetros.
Kim disse no comunicado:
“Isso significa que a crosta marciana é muito mais espessa que a da Terra ou da Lua.”
Corpos planetários menores tendem a ter uma crosta mais espessa do que os maiores.
A equipe também descobriu que a densidade da crosta do Planeta Vermelho nas planícies do norte e nas terras altas do sul era semelhante, uma descoberta “muito emocionante” que “permite o fim de uma discussão científica de longa data sobre a origem e a estrutura da crosta marciana“, de acordo com Kim.
Talvez o mais interessante seja que essa análise também fornece uma explicação de como o planeta foi capaz de gerar seu calor ao longo de bilhões de anos.
Os pesquisadores descobriram que pelo menos metade desses elementos radioativos produtores de calor foram encontrados na crosta marciana, o que poderia ser responsável por “zonas de derretimento locais” no interior do planeta – uma pista notável, talvez, em nossa busca para desvendar os mistérios geológicos de o Planeta Vermelho.
(Fonte)
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