Poeira espacial extra-solar pode conter sinais de vida alienígena

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Um novo artigo de um pesquisador japonês diz que formas microscópicas de vida alienígena de outros planetas fora do nosso sistema solar podem pegar carona para a Terra em partículas de poeira espacial.

A parte mais brilhante da Nebulosa Eta Carinae. Crédito:.ESO/IDA/Danish 1.5 m/R.Gendler, J-E. Ovaldsen, C. Thöne, and C. Feron., CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons

De acordo com o artigo, mesmo que essas formas de vida não sobrevivam à viagem pelo cosmos, os pesquisadores ainda devem ser capazes de encontrar fósseis antigos, ou possivelmente fragmentos de DNA dessas partículas de poeira espacial, se houver vida nos planetas dos quais elas vêm.

Atualmente, não há um plano traçado para coletar essas partículas para análise. No entanto, o principal autor do artigo disse ao site The Debrief que, além de pesquisar a órbita da Terra por essas partículas de poeira extra-solares, elas também podem ser encontradas nas profundezas dos oceanos da Terra ou até enterradas no gelo da Antártica. Além disso, ele observou que mesmo partículas de poeira extremamente pequenas podem ser suficientes para provar que existe vida em outros planetas.

O professor Tomonori Totani, da Universidade de Tóquio, informou em um e-mail ao The Debrief.

“Eu propus que o melhor tamanho é um micrômetro porque é comparável ao tamanho dos (dos) menores micróbios.

Tais partículas são facilmente ejetadas de seu sistema planetário devido à pressão da radiação solar.”

A poeira espacial pode viajar pelo cosmos

Quando corpos espaciais como cometas e meteoros colidem com planetas, eles geralmente são poderosos o suficiente para ejetar parte do material desse planeta no vazio do espaço. Portanto, segundo a teoria, se houver formas de vida microscópicas dentro dessas partículas de poeira espacial e elas acabarem viajando pelo cosmos para chegar à Terra, esses organismos microscópicos ainda podem estar lá.

Claro, o vácuo do espaço e os potencialmente milhões de anos que esses tipos de partículas levariam para ir de qualquer planeta que abriga vida à Terra significa que as chances de qualquer uma dessas formas de vida sobreviver à jornada são efetivamente nulas, pelo menos para a nossa compreensão da vida. No entanto, os sinais dessa vida alienígena ainda devem permanecer em forma fossilizada ou como pequenos fragmentos de vida congelados para a longa jornada pelas temperaturas abaixo de zero do espaço profundo.

Portanto, Totani diz que os humanos que procuram sinais de vida em outros planetas devem procurar essas partículas de poeira para determinar se há vida em outro lugar.

O professor explicou:

“A busca por vida fora do nosso sistema solar normalmente significa uma busca por sinais de comunicação, o que indicaria vida inteligente, mas exclui qualquer vida pré-tecnológica. Ou a busca é por assinaturas atmosféricas que possam sugerir vida, mas sem confirmação direta, sempre pode haver uma explicação que não requer vida. No entanto, se houver sinais de vida nos grãos de poeira, não apenas podemos ter certeza, mas também descobrir em breve”.

Onde devemos procurar por fragmentos planetários extra-solares?

Embora não haja uma maneira fácil de contar o número de partículas de poeira no espaço provenientes de planetas fora do nosso sistema solar, os modelos de Totani sugerem que esse número pode ser muito maior do que você pensa. Na verdade, ele calcula que um número surpreendentemente grande de partículas de poeira espacial extra-solar de exoplanetas poderia entrar em nossa atmosfera regularmente.

Totani explicou no comunicado à imprensa anunciando seu novo trabalho de pesquisa:

“Calculo que cerca de 100.000 desses grãos podem pousar na Terra todos os anos.”

Totatani disse ao The Debrief que encontrar essas peças na Terra e confirmar que elas são realmente de um planeta muito, muito distante seria particularmente difícil, mas não impossível. E, ele observa, os melhores lugares podem ser locais onde essas partículas de poeira podem ser preservadas de forma quase intocada.

Totani disse ao The Debrief:

“Acho que o gelo antártico é provavelmente o melhor por causa do ambiente mais limpo. Partículas de poeira interplanetária já foram coletadas no gelo antártico e em sedimentos do fundo do mar, então é uma questão de quantidade.”

Ainda assim, o professor acredita que a melhor maneira de coletar esses tipos de poeira espacial extra-solar e ter certeza de que são de planetas fora do nosso sistema solar não é pesquisar as partes remotas de nosso próprio planeta. Em vez disso, ele sugere pegá-las enquanto ainda estão no espaço.

Totani disse:

“No caso de coletar essas partículas no espaço, você pode medir (a) órbita das partículas, para que você possa dizer que uma partícula veio de fora do sistema solar.”

Quando poderemos procurar por vida alienígena na poeira do espaço?

O professor observa que seu artigo, publicado no International Journal of Astrobiology, é apenas um primeiro passo. Ainda assim, a ciência que ele apresenta pode e deve levar a uma missão do mundo real em algum momento em um futuro não muito distante.

Ele disse:

“Acredito que com futuros desenvolvimentos tecnológicos, seremos capazes de coletar grãos de fora do sistema solar.”

Ao planejar qualquer missão futura para coletar poeira espacial da Antártica, do fundo do oceano ou da órbita da Terra, Totani diz que o primeiro passo é determinar quanto trabalho seria envolvido em cada esforço, bem como os custos e equipamentos que podem ser necessários. Para esse fim, Totani disse ao The Debrief que tal análise é o primeiro passo óbvio e que ele está preparado para dar.

Ele disse:

“Primeiro, devemos examinar a viabilidade (de) um projeto real, e depois podemos considerar a solicitação de uma doação como o próximo passo.”

(Fonte)



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