Em uma colaboração inovadora, a Fundação do Observatório do Vaticano revelou uma parceria entre astrônomos do Leibniz-Institute for Astrophysics Potsdam (AIP) e do Observatório do Vaticano (OV). Juntos, eles embarcarão em uma extensa pesquisa espectroscópica de mais de 1.000 estrelas brilhantes suspeitas de abrigar exoplanetas.
Este notável projeto busca desvendar conhecimentos valiosos sobre as intrincadas conexões entre as estrelas e seus possíveis companheiros planetários.
A Fundação do Observatório do Vaticano anunciou recentemente esta parceria para realizar uma pesquisa espectroscópica abrangente de mais de 1000 estrelas brilhantes que se acredita hospedar exoplanetas. Este estudo extraordinário visa fornecer informações valiosas sobre as relações entre as estrelas e seus planetas em potencial.
Desvendando mistérios estelares: uma colaboração espectroscópica
Uma equipe composta por astrônomos do OV e um engenheiro lançou o primeiro de uma série de artigos detalhando suas descobertas na revista Astronomy & Astrophysics. Com impressionantes 54 parâmetros espectroscópicos por estrela, os dados prometem ser inestimáveis na interpretação da luz estelar e na descoberta de ligações entre as propriedades das estrelas e possíveis sistemas planetários.
Decodificando a luz das estrelas: uma linguagem de luz
As estrelas comunicam suas propriedades e, às vezes, revelam segredos sobre seus planetas ocultos por meio de sua luz. Os pesquisadores empregam espectroscopia de absorção quantitativa para analisar a luz das estrelas, que divulga várias propriedades físicas como temperatura, pressão, movimento e composição química. Ao capturar a luz das estrelas e dividi-la em um espectro de comprimentos de onda, os astrônomos podem estudar a “impressão digital da luz” única de uma estrela e refinar seus modelos teóricos.
A busca por exoplanetas: pistas químicas e histórias estelares
Liderada pelo Prof. Klaus G. Strassmeier, a equipe procurou determinar se a presença de elementos químicos específicos na atmosfera de uma estrela ou suas proporções isotópicas e de abundância poderiam indicar um sistema planetário. Pesquisas anteriores sugeriram que esses fatores podem sugerir a existência de planetas terrestres, aproximar suas idades ou até sugerir que a estrela consumiu alguns de seus planetas.
Construindo com base em descobertas anteriores: TESS e a pesquisa VPNEP
A missão Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA descobriu vários exoplanetas observando a luz das estrelas diminuindo à medida que os planetas passam na frente deles. A pesquisa do Polo Eclíptico Norte do Vaticano-Potsdam (VPNEP) concentrou-se em potenciais estrelas que hospedam planetas dentro do pólo eclíptico norte, uma área do céu onde o TESS produziu mais exoplanetas.
Um esforço estelar: dois observatórios, cinco anos e mais de 1.100 estrelas
A exaustiva pesquisa VPNEP investigou cerca de 1.100 estrelas em uma região 4.000 vezes o tamanho da Lua cheia, exigindo até 1,5 horas de tempo de telescópio para um único espectro de alta qualidade. O projeto de cinco anos utilizou telescópios em dois locais: o Telescópio Alice P. Lennon do OV e a Instalação de Astrofísica Thomas J. Bannan no Arizona, e o Observatório STELLA do AIP em Tenerife.
Um longo legado: o passado histórico do Observatório do Vaticano
O Observatório do Vaticano (OV) possui uma longa história que remonta ao final do século XVI. Com suas origens remontando a observatórios anteriores estabelecidos pela Santa Sé em 1572, o OV foi inicialmente fundado para apoiar a reforma do Calendário Gregoriano encomendada pelo Papa Gregório XIII. Ao longo dos séculos, o observatório evoluiu e se adaptou ao cenário em constante mudança da pesquisa astronômica. No século XIX, o Papa Leão XIII restabeleceu formalmente o Observatório do Vaticano em 1891 com a intenção de preencher a lacuna entre a Igreja e a comunidade científica. O Papa viu o valor de reconciliar fé e razão e, assim, a OV foi revitalizada com uma nova missão de demonstrar o compromisso da Igreja com as atividades científicas modernas.
Ao longo do século XX, o Observatório do Vaticano continuou a progredir no mundo da astronomia, mudando-se para o Castelo Gandolfo em 1935 para escapar da poluição de luz de Roma. Mais tarde, o observatório se expandiu para uma segunda instalação de pesquisa no Arizona, EUA, na década de 1980, para acessar céus ainda mais escuros e tecnologia astronômica de ponta. A extensa pesquisa do OV abrangeu vários campos de estudo, incluindo astrofísica, cosmologia, evolução estelar e detecção de exoplanetas. Seus astrônomos fizeram contribuições significativas para a comunidade científica, publicaram vários artigos e promoveram colaborações internacionais.
(Fonte)
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