Embora a possibilidade de viajar para o espaço seja inquestionavelmente emocionante, os efeitos reais que ela tem no corpo humano não são apenas brutais – eles são, em alguns casos, absolutamente horríveis.
Um estudo publicado recentemente no periódico Cells lista em detalhes frios e científicos as muitas maneiras pelas quais estar fora do mundo pode estragar o corpo de alguém. A coorte multi-institucional de pesquisadores, liderada por especialistas médicos da Baylor University de Houston, categorizou esses efeitos -e embora existam várias maneiras pelas quais o espaço afeta e muda a fisiologia e a psicologia humanas, aqui estão as mais bizarras:
Há uma poeira estranha no espaço – e ninguém sabe o que ela faz
Nos últimos 60 e poucos anos de viagens espaciais humanas, surgiu um gigantesco corpo de pesquisa sobre como o espaço afeta o corpo. Mas um dos maiores pontos de interrogação remanescentes é o problema da poeira celeste — matéria particulada no espaço — e poeira em outros planetas e luas, que podem entrar nos pulmões dos viajantes espaciais.
Em uma avaliação de risco publicada no verão passado, a NASA observa:
“Dadas as propriedades únicas da poeira lunar e de outros corpos celestes, existe a possibilidade de que a exposição possa levar a sérios efeitos à saúde (por exemplo, danos respiratórios, cardiopulmonares, oculares ou dérmicos) ou aos impactos no desempenho da tripulação durante as missões do corpo celeste.”
O artigo do Cells vai além, chamando a poeira extraterrestre de potencialmente “o maior desafio para voos espaciais de longa duração“.
Como as consequências para a saúde da exposição à poeira espacial parecem ser uma preocupação relativamente nova, os pesquisadores por trás do artigo no Cells observam:
“Mais pesquisas são necessárias para identificar as consequências a longo prazo da exposição à poeira extraterrestre e desenvolver possíveis contramedidas, [como] máscaras faciais especializadas.”
O DNA dos viajantes espaciais pode sofrer mutações, potencialmente colocando-os em risco de câncer
Estudos recentes sugeriram que a radiação espacial pode causar mutações no DNA – uma perspectiva assustadora – que pode, por sua vez, colocar os astronautas em maior risco de desenvolverem câncer.
No outono passado, um estudo sem precedentes da Escola de Medicina Icahn do Mount Sinai Hospital, em Nova Iorque, encontrou 34 mutações distintas ao sequenciar os genomas dos astronautas da NASA.
O que é pior, como observou o comunicado de imprensa da escola na época:
“As mutações mais frequentes ocorreram emTP53, um gene que produz uma proteína supressora de tumor, e DNMT3A, um dos genes com mutação mais frequente na leucemia mielóide aguda.”
O artigo do Cells, é claro, observa que há uma necessidade urgente de mais pesquisas sobre esses efeitos, e é “especialmente importante para indivíduos com certos perfis de genótipo-fenótipo… que podem ser mais sensíveis aos efeitos da exposição à radiação“.
A microgravidade parece prejudicar o sistema imunológico e ativar vírus latentes
Como se tudo isso não bastasse, estudos realizados na última década descobriram que o ambiente de microgravidade pode não apenas ter efeitos nocivos no sistema imunológico, mas também ativar vírus latentes.
Uma preocupação particular é a tendência do voo espacial de ativar o vírus Epstein-Barr, o vírus do herpes que causa a mononucleose. Em 2012, pesquisadores médicos da Universidade do Texas determinaram:
“[O vírus] se reativa durante o voo espacial, com o derramamento de EBV na saliva aumentando para níveis dez vezes maiores do que os observados antes e depois do voo.”
O resumo do artigo de 2012 publicado pelo Journal of Cellular Biology observou:
“Embora tenha sido demonstrado que o estresse aumenta a reativação do EBV, outros fatores, como radiação e microgravidade, foram considerados como contribuintes para sua reativação no espaço,”
O artigo Cells defende que o aparente efeito de supressão imunológica combinado com bactérias espaciais bizarras pode agravar ainda mais o problema.
O artigo diz:
“Mais importante ainda, estudos mostraram que as bactérias encontradas no ambiente espacial parecem ser mais resistentes a antibióticos e mais prejudiciais em geral em comparação com as bactérias encontradas na Terra. Isso se soma à ameaça de novas espécies de bactérias… que ainda não descobrimos.”
(Fonte)
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