Cientistas devem procurar luzes de cidades em “planetas urbanizados”

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Cientistas em busca de sinais de tecnologia extraterrestre devem ficar de olho nas luzes das cidades em exoplanetas, sugere um novo estudo.

Esta foto mostra várias cidades no meio-oeste americano à noite vistas por um astronauta na Estação Espacial Internacional em 29 de setembro de 2011, com o brilho esverdeado da aurora também visível. A luz emitida por cidades em exoplanetas é uma possível assinatura tecnológica intrigante, sugere um novo artigo. (Crédito da imagem: NASA)

As assinaturas tecnológicas são manifestações de tecnologia que podem ser detectadas por meios astronômicos. Até o momento, a busca por inteligência extraterrestre (SETI) geralmente se concentra em sinais de rádio, mas a luz óptica de comprimento de onda mais curto também é uma possível assinatura tecnológica.

Por exemplo, alienígenas de olhos aguçados examinando o lado noturno da Terra podem ser capazes de deduzir nossa presença através das emissões das luzes das cidades aqui, mesmo que essas emissões sejam relativamente concentradas. E civilizações avançadas em exoplanetas podem ter construído cidades em um número significativamente maior de superfícies de seus planetas.

Os autores do novo estudo escreveram:

“Esses planetas mais urbanizados teriam um brilho noturno mais alto das luzes da cidade e seriam correspondentemente mais fáceis de detectar.”

Interesse renovado

O estudo, que foi publicado online no mês passado na revista Acta Astronautica (abre em nova guia), apresentou uma série de conclusões de um workshop de agosto de 2020 patrocinado pela NASA e pelo Blue Marble Space Institute of Science em Seattle.

As mensagens do artigo incluem a conclusão de que as pesquisas de assinatura tecnológica podem ser incluídas na justificativa científica da maioria das missões sem custo adicional.

O estudo também insta a comunidade astronômica mais ampla a pensar seriamente sobre a possibilidade de detectar assinaturas tecnológicas. As ferramentas para encontrar assinaturas tecnológicas podem já estar disponíveis, “mas exigirá um esforço de toda a comunidade para começar a procurar“, afirma o documento.

O documento acrescenta:

“Uma extensão lógica para a busca de vida extraterrestre por meio de bioassinaturas é a busca por evidências de tecnologia extraterrestre. A ideia de procurar ‘tecnoassinaturas’ tem sido considerada pelos astrônomos há mais de meio século, com os esforços iniciais focados na possibilidade de detectar transmissões de rádio extraterrestres.”

O financiamento continua sendo um fator limitante no avanço da ciência da tecnoassinatura. Mas nos últimos anos, entidades de financiamento público e privado mostraram um interesse crescente na busca por assinaturas tecnológicas, afirma o estudo.

Atmosféricos também

Os sinais eletromagnéticos não são as únicas assinaturas tecnológicas possíveis. O novo estudo observa que os cientistas SETI também podem ter como alvo as tecnoassinaturas atmosféricas – gases produzidos por meios artificiais, seja como um subproduto incidental da civilização industrial ou para um propósito específico, como o gerenciamento do clima.

Um exemplo de uma assinatura tecnológica atmosférica é o dióxido de nitrogênio (NO2).

O artigo observa:

“A produção de NO2 na Terra hoje inclui fontes biogênicas e antropogênicas, além de raios. No entanto, o NO2 gerado pelo homem domina três vezes a quantidade de fontes não humanas. Detectar altos níveis de NO2 em níveis acima das emissões não tecnológicas encontradas na Terra pode ser um sinal de que o planeta pode abrigar processos industriais ativos.”

(Fonte)

Colaboração: Lenio



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