Acontece que nem todos os planetas são bonitos e esféricos como a Terra.
A Agência Espacial Européia (ESA) diz ter encontrado um planeta em forma de bola de rugby (ou futebol americano) na constelação de Hércules, de acordo com um post no blog da agência. Apelidado de WASP-103b, o planeta parece estar deformado devido a enormes forças gravitacionais causadas por sua estrela hospedeira.
Assim como a gravidade da Lua puxa a Terra, a estrela hospedeira do WASP-103b está tão perto do planeta que exerce uma força de maré impressionante. Isso resultou no planeta assumindo a forma de uma bola de rugby – e, surpreendentemente, é a primeira vez que tal deformidade é detectada em um exoplaneta.
A descoberta foi feita pelo telescópio espacial CHEOPS da ESA e elaborada a partir de dados coletados pelo Telescópio Hubble e pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA.
Especificamente, o CHEOPS foi capaz de detectar assinaturas de luz muito específicas feitas pelo planeta enquanto transitava por sua estrela hospedeira. Usando esses dados, os astrônomos foram capazes de descobrir sua deformação exata de maré.
Jacques Laskar, diretor de pesquisadores do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica e coautor de um artigo sobre a descoberta na revista Astronomy & Astrophysics, informou no post do blog:
“É incrível que o CHEOPS foi realmente capaz de revelar essa pequena deformação.
Esta é a primeira vez que essa análise é feita e podemos esperar que a observação em um intervalo de tempo mais longo fortaleça essa observação e leve a um melhor conhecimento da estrutura interna do planeta.”
Os pesquisadores agora esperam que futuras observações do recém-lançado Telescópio Espacial James Webb descubram mais informações sobre a natureza exata da deformação do planeta estranho – junto com o resto do universo.
(Fonte)
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