Como todos já devem saber, o bilionário dono da Amazon, Jeff Bezos, ontem alcançou a beira do espaço em seu foguete. Mas muitos notaram que o tal foguete tinha um formato um tanto sugestivo. Será que Bezos queria provar algo com isso? A resposta está no artigo abaixo:
A viagem de 11 minutos de Jeff Bezos a bordo de um foguete da Blue Origin até a borda do espaço na terça-feira deixou o homem mais rico do mundo se sentindo “incrivelmente bem” e sua tripulação “muito feliz”. Mas depois, enquanto ele se perguntava em voz alta o quão rápido ele poderia reabastecer, o resto do mundo ficou pensando porque o foguete New Shepard tinha um formato tão distinto.
Enquanto as redes sociais explodiam com insinuações, entramos em contato com alguns especialistas para descobrir porque parecia, nas palavras de um astrofísico, tão “antropomórfico”. Em uma grande instituição de pesquisa, o assessor de imprensa nos encaminhou ao departamento de estudos de gênero, mas Jonathan McDowell, astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, foi capaz de lançar alguma luz sobre o assunto.
O foguete New Shepard consiste em uma cápsula de tripulação semelhante a um cogumelo que se espalha por um longo eixo, chamado de reforço. O topo arredondado parece mais bulboso do que o de muitos outros foguetes, mas não é o único. “Há uma longa história do que chamamos de foguetes de cabeça de martelo”, nos quais o diâmetro da cápsula é maior do que o impulsionador, disse McDowell. “Se você for cuidadoso, na verdade ele tem uma aerodinâmica perfeitamente fina.”
Assim como as pontas dos jatos de passageiros e militares, as cápsulas vêm em todos os formatos diferentes, o interior do New Shepard foi projetado para “maximizar o volume interno” para acomodar seis passageiros, disse Laura Forczyk, proprietária da Astralytical, uma empresa de análise espacial. Ele também precisa de um “fundo grande e plano” para uma reentrada estável, disse McDowell.
“Eles passaram por muitas iterações para chegar ao formato perfeito para dar a eles o máximo de volume, as melhores janelas e [um design que] não mataria ninguém a bordo”, disse o astrofísico Scott Manley em um vídeo privado compartilhado com The Guardian. “E esta é a forma que eles criaram, esta forma de cúpula.”
Quanto ao booster, os engenheiros trabalham para minimizar sua massa, tornando-o o menor possível. “É mais fácil equilibrar um cilindro longo e estreito do que equilibrar um cilindro mais grosso e mais gordo”, disse Forczyk.
Essas preocupações concorrentes podem levar a uma cápsula um pouco mais larga do que se imaginava originalmente. “Tudo se resume a otimizar duas coisas diferentes e não ser capaz de torná-las totalmente compatíveis”, disse McDowell. Ele apontou para outros exemplos de foguetes com topos ligeiramente alargados, incluindo o Atlas V Starliner, com lançamento previsto para a próxima semana.
Somando-se a essas qualidades “antropomórficas”, há uma crista próxima ao topo que é “muito, muito óbvia“, disse Manley. Isso está lá para acomodar uma “aleta em forma de anel” que é fundamental para o processo de reentrada, neutralizando os efeitos da aleta no fundo à medida que o impulsionador se desloca ao contrário.
Tudo isso contribui para algumas óticas particularmente memoráveis. Houve alguma mensagem estética sutil envolvida? “Não sei se teria feito o projeto dessa forma, mas tenho certeza de que foi inteiramente impulsionado pela física”, bem como pela economia de custos, disse Forczyk.
Ainda assim, “eles não podem não ter notado”, disse McDowell. “Você tem que imaginar que houve uma reunião em que alguém disse: ‘Você realmente quer voar assim?’ Mas acho que um engenheiro se levantou e disse: ‘Isso é o que a matemática diz. Esta é a configuração ideal. Então é isso que vamos voar’.”
(Fonte)
E, como não podia deixar de ser, a Internet não perdoa e muitos compararam o foguete de Bezos com o do vilão Dr. Evil interpretado pelo comediante Mike Meyes em seu filme Austin Powers. Quem conhece as gírias em inglês para o membro masculino, após assistir o vídeo abaixo certamente irá rir muito:
Mas deixa para lá…
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