Muitos sistemas estelares próximos já poderiam ter avistado a Terra

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Cientistas da Universidade Cornell e do Museu Americano de História Natural identificaram 2.034 sistemas estelares próximos – dentro da pequena distância cósmica de 326 anos-luz – que podem já ter encontrado a Terra apenas observando nosso ponto azul pálido cruzar nosso Sol.

Estrelas que entram e saem de uma posição onde podem ver a Terra como um planeta em trânsito ao redor de nosso Sol são iluminadas. Crédito: OpenSpace / American Museum of Natural History

São 1.715 sistemas estelares que poderiam ter avistado a Terra desde que a civilização humana floresceu há cerca de 5.000 anos, e mais 319 sistemas estelares que serão adicionados nos próximos 5.000 anos.

Lisa Kaltenegger, professora de astronomia e diretora do Instituto Carl Sagan de Cornell, na Faculdade de Artes e Ciências, disse:

“Do ponto de vista dos exoplanetas, nós somos os alienígenas. Queríamos saber quais estrelas têm o ponto de vista correto para ver a Terra, pois ela bloqueia a luz do Sol. E devido ao fato das estrelas se moverem em nosso cosmos dinâmico, esse ponto de vista é ganho e perdido.”

Kaltenegger e a astrofísica Jackie Faherty, cientista sênior do Museu Americano de História Natural e coautora de “Past, Present and Future Stars That Can See Earth As A Transiting Exoplanet,” (“Estrelas do Passado, Presente e Futuro que Podem Ver a Terra como um Exoplaneta em Trânsito”), usaram posições e movimentos do catálogo Gaia eDR3 da Agência Espacial Europeia para determinar quais estrelas entram e saem da Zona de Trânsito Terrestre – e por quanto tempo.

Faherty disse:

“Gaia nos forneceu um mapa preciso da galáxia Via Láctea, permitindo-nos olhar para trás e para frente no tempo e ver onde as estrelas estiveram localizadas e para onde estão indo.”

Dos 2.034 sistemas estelares que passam pela Zona de Trânsito da Terra ao longo do período dos 10.000 anos examinados, 117 objetos estão a cerca de 100 anos-luz do Sol e 75 desses objetos estão na Zona de Trânsito da Terra desde que as estações de rádio comerciais na Terra começaram a transmitir para o espaço há cerca de um século.

Faherty disse:

“Nossa vizinhança solar é um lugar dinâmico onde as estrelas entram e saem desse ponto de vista perfeito para ver a Terra transitar pelo Sol em um ritmo rápido.”

Incluídos no catálogo de 2.034 sistemas estelares estão sete conhecidos por hospedar exoplanetas. Cada um desses mundos teve ou terá a oportunidade de detectar a Terra, assim como os cientistas da Terra encontraram milhares de mundos orbitando outras estrelas através da técnica de trânsito.

Ao observar exoplanetas distantes transitarem – ou cruzarem – seu próprio sol, os astrônomos da Terra podem interpretar as atmosferas iluminadas por esse sol. Se os exoplanetas possuírem vida inteligente, eles podem observar a Terra iluminada pelo sol e ver as assinaturas químicas da vida em nossa atmosfera.

O sistema Ross 128, com uma estrela anã vermelha hospedeira localizada na constelação de Virgem, está a cerca de 11 anos-luz de distância e é o segundo sistema mais próximo com um exoplaneta do tamanho da Terra (cerca de 1,8 vezes o tamanho do nosso planeta). Qualquer habitante desse mundo poderia ter visto a Terra transitar por nosso próprio sol por 2.158 anos, começando há cerca de 3.057 anos; eles perderam seu ponto de vista há cerca de 900 anos.

O sistema Trappist-1, a 45 anos-luz da Terra, hospeda sete planetas do tamanho da Terra em trânsito – quatro deles na zona habitável temperada daquela estrela. Embora tenhamos descoberto os exoplanetas em torno do Trappist-1, eles não serão capazes de nos localizar até que seu movimento os leve para a Zona de Trânsito da Terra em 1.642 anos. Potenciais observadores do sistema Trappist-1 permanecerão nos assentos do estádio de trânsito da Terra cósmica por 2.371 anos.

Kaltenegger disse:

“Nossa análise mostra que mesmo as estrelas mais próximas geralmente passam mais de 1.000 anos em um ponto de vista onde podem ver o trânsito da Terra. Se presumirmos que o inverso é verdadeiro, isso fornece uma linha do tempo saudável para que as civilizações nominais identifiquem a Terra como um planeta interessante.”

O telescópio espacial James Webb – com lançamento previsto para este ano – está definido para dar uma olhada detalhada em vários mundos em trânsito a fim de caracterizar suas atmosferas e, finalmente, procurar por sinais de vida.

A iniciativa Breakthrough Starshot é um projeto ambicioso em andamento que visa lançar uma espaçonave de tamanho nano em direção ao exoplaneta mais próximo detectado ao redor do Proxima Centauri – 4,2 anos-luz de nós – e caracterizar completamente esse mundo.

Faherty ainda informou:

“Pode-se imaginar que mundos além da Terra, que já nos detectaram, estão fazendo os mesmos planos para nosso planeta e sistema solar. Este catálogo é um experimento de pensamento intrigante para o qual um de nossos vizinhos pode ser capaz de nos encontrar.”

(Fonte)

Colaboração: seukikonetwork, Edmondo Russo, Kaczmarczik 


Tenho a distinta impressão que não só esses vizinhos distantes já identificaram o nosso planeta, mas também já sabem muito a respeito da humanidade, talvez até mais do que nós mesmos. Mas…

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