NASA encontra prováveis ​​restos de compostos orgânicos em Marte

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Uma equipe de pesquisadores da NASA suspeita que fizeram uma grande descoberta sobre Marte: vestígios de sais orgânicos na superfície.

Resultados foram obtidos através de instrumentos do jipe-sonda Curiosity. Crédito: NASA

Se isso for verdade – os cientistas ainda não descartaram completamente outros compostos – então isso daria muito mais credibilidade à hipótese de que Marte já apoiou a vida. Esses sais, de acordo com pesquisa publicada no Journal of Geophysical Research: Planets, são essencialmente restos de compostos orgânicos que teoricamente seriam capazes de sustentar organismos microbianos, o que torna a descoberta um ponto de passagem intrigante na busca pela identificação de quaisquer sinais de vida ancestral. no planeta vermelho.

O trabalho é desafiador porque os pesquisadores estão trabalhando com ferramentas limitadas que tornam difícil determinar com alguma certeza se eles encontraram sais orgânicos ou inorgânicos menos estimulantes.

Nesse caso, eles confiaram em dois instrumentos do jipe-sonda Curiosity da NASA. Um deles foi o instrumento Sample Analysis at Mars (SAM) que incinera amostras e junta o que elas são feitas com base em quais gases libera em quais temperaturas. A SAM forneceu evidências indiretas de sais orgânicos, de acordo com o artigo, mas outro instrumento chamado Chemistry and Mineralogy Instrument (CheMin) ainda não os verificou.

O principal autor do estudo e geoquímico orgânico da NASA, James Lewis, disse em um comunicado à imprensa:

“Estamos tentando desvendar bilhões de anos de química orgânica, e nesse registro orgânico pode haver o prêmio final: a evidência de que a vida já existiu no Planeta vermelho”

Dupla verificação

Infelizmente, o mais recente jipe-sonda, Perseverance, da NASA não tem as ferramentas certas para o trabalho, e levará um tempo antes que o jipe-sonda ExoMars da Agência Espacial Europeia chegue com um instrumento capaz de analisar a química do solo marciano até dois metros abaixo da superfície, de acordo com a NASA.

Nesse ínterim, Lewis tentou recriar os experimentos do Curiosity na Terra. Depois de queimar amostras dos sais orgânicos que espera encontrar em Marte, ele descobriu que a assinatura química dos gases liberados era exatamente a mesma. Não é o mesmo que a confirmação direta de que esses sais estão realmente em Marte, mas é um sinal bastante encorajador de que podem estar.

(Fonte)


Desculpe, mas não pude me conter.

A NASA já mandou várias sondas até a superfície de Marte desde que enviou as sondas Vikings em meados da década de 70. (Para quem não lembra, a missão Viking encontrou vestígios de vida microbiana em Marte, mas a NASA disse que não, indo contra seus próprios cientistas.)

Essas últimas sondas ambulantes são muito maiores e mais sofisticadas do que as Vikings, contudo a agência espacial ainda não teve coragem de, pelo menos, refazer os testes das Vikings para erradicar qualquer dúvida.

Por que será? Seria algo tão simples de fazer agora com todo esse novo equipamento.

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