Como informado na semana passada aqui no OH, a NASA iria lançar hoje uma notícia “empolgante” a respeito de uma de suas descobertas na Lua. Aqui está:
O Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha da NASA (SOFIA) confirmou, pela primeira vez, água na superfície da Lua iluminada pelo Sol. Esta descoberta indica que a água pode ser distribuída pela superfície lunar, e não limitada a lugares frios e sombreados.
SOFIA detectou moléculas de água (H2O) na Cratera Clavius, uma das maiores crateras visíveis da Terra, localizada no hemisfério sul da Lua. Observações anteriores da superfície da Lua detectaram alguma forma de hidrogênio, mas não foram capazes de distinguir entre a água e seu parente químico próximo, hidroxila (OH). Os dados deste local revelam água em concentrações de 100 a 412 partes por milhão – aproximadamente o equivalente a uma garrafa de 340 ml de água – presa em um metro cúbico de solo espalhado pela superfície lunar. Os resultados foram publicados na última edição da Nature Astronomy.
Paul Hertz, diretor da Divisão de Astrofísica do Diretório de Missão Científica na Sede da NASA em Washington, disse:
Tivemos indicações de que H2O – a água familiar que conhecemos – pode estar presente no lado iluminado da Lua. Agora sabemos que está lá. Esta descoberta desafia nossa compreensão da superfície lunar e levanta questões intrigantes sobre recursos relevantes para a exploração do espaço profundo.
Como comparação, o deserto do Saara tem 100 vezes a quantidade de água que o SOFIA detectou no solo lunar. Apesar das pequenas quantidades, a descoberta levanta novas questões sobre como a água é criada e como ela persiste na superfície lunar áspera e sem ar.
A água é um recurso precioso no espaço profundo e um ingrediente-chave da vida como a conhecemos. Se a água que SOFIA encontrou for facilmente acessível para uso como recurso, ainda está para ser determinado. Sob o programa Artemis da NASA, a agência está ansiosa para aprender tudo o que puder sobre a presença de água na Lua antes de enviar a primeira mulher e o próximo homem para a superfície lunar em 2024 e estabelecer uma presença humana sustentável lá até o final do década.
Os resultados do SOFIA são baseados em anos de pesquisas anteriores examinando a presença de água na Lua. Quando os astronautas da Apolo retornaram da Lua em 1969, pensava-se que ela estava completamente seca. As missões orbitais e de impacto nos últimos 20 anos, como o satélite de observação e detecção da cratera lunar da NASA, confirmaram o gelo em crateras permanentemente sombreadas ao redor dos pólos lunares. Enquanto isso, várias espaçonaves – incluindo a missão Cassini e a missão do cometa Deep Impact, bem como a missão Chandrayaan-1 da Organização de Pesquisa Espacial da Índia – e o Infrared Telescope Facility da NASA, examinaram amplamente a superfície lunar e encontraram evidências de hidratação em ambientes mais ensolarados regiões. No entanto, essas missões foram incapazes de distinguir definitivamente a forma em que estava presente – H2O ou OH…
(Fonte)
Colaboração: wizard uncle, MaryH
Bem, aí está. Realmente trata-se de uma descoberta muito interessante, pois, como o próprio artigo da NASA diz, pensava-se que a água era limitada às regiões no fundo das crateras dos polos lunares que ficam permanentemente na sombra.
Só falta agora descobrirem que lá possam existir micróbios. Se isso ocorresse seria uma enorme quebra de paradigma científico e faria com que fosse dado um novo foco a todos os outros corpos celestes já explorados. (Sonhar é de graça.)
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