É inevitável que quando encontramos vida extraterrestre, apesar do financiamento, do orgulho cívico e da esperança que as nações do mundo colocaram em seus programas espaciais, será um cara rico que a encontrará. Quando você tem mais dinheiro do que você pode contar em toda a vida, a coisa razoável a fazer é caçar alienígenas. O que mais há para fazer? Os iates ficam entediantes depois dos números 7 ou 8, e você tem um legado imortal se for responsável pelo primeiro contato com a vida extraterrestre. O bilionário russo Yuri Milner está tentando ser esse cara rico, e recentemente assinou um acordo com a NASA para ajudar na missão planejada de caçar vida alienígena na lua gelada de Saturno, Encélado. De acordo com a New Scientist, a NASA está fornecendo conceitos, planos e trabalhos de consultoria para a missão de Milner, que seria a primeira missão financiada pelo setor privado ao espaço profundo.
Segundo aquele artigo:
Os acordos assinados pela NASA e pela Fundação sem fins lucrativos Breakthrough Starshot, em setembro, mostram que as organizações estão trabalhando em planos científicos, técnicos e financeiros para a missão ambiciosa. A NASA destinou mais de US $ 70.000 para ajudar a produzir um estudo conceitual para uma missão aérea. Os fundos não serão pagos à Breakthrough, mas representam os próprios custos do pessoal da agência no projeto.
Sem fins lucrativos é uma palavra engraçada. Algumas coisas valem mais do que dinheiro e descobrir a vida alienígena representa um lucro incalculável.
The Breakthrough Initiatives foi fundada em 2015 por Milner e sua esposa Julia, e seu conselho de diretores inclui Yuri Milner e Mark Zuckerberg. O falecido físico Stephen Hawking estava no conselho de diretores, mas vivemos em um mundo onde o cara do Facebook vai descobrir alienígenas em vez de Stephen Hawking. Pense nisto. Mas não muito, pois é incrivelmente deprimente.
Breakthrough Starshot é apenas uma das iniciativas que a fundação está realizando. Outras incluem o projeto de tecnologia como velas solares, e existem iniciativas para financiar tanto a escuta de civilizações extraterrestres quanto o envio de nossas próprias mensagens que alguém possa ouvir. O que todos concordam que é uma ideia terrível.
A razão porque eles estão escolhendo Encélado é que a lua de gelo representa uma de nossas melhores chances de encontrar vida fora do aconchegante manto da atmosfera da Terra. Encélado é muito fria. Sua temperatura superficial nunca chega acima de -198 ° C. Apesar de sua temperatura de superfície, a sonda Cassini encontrou evidências de um grande oceano de água líquida sob a superfície do gelo em 2014. A Cassini também observou gêiseres de gelo e outros compostos sendo ejetados para o espaço, mostrando atividade geotérmica interna. A lua Encélado está presa em ressonância orbital com outra lua, Dione, e a atividade de maré resultante no oceano subterrâneo de Encélado parece ser a força motora dessa atividade. Há também algo mais: em 27 de junho de 2018, a NASA revelou que a Cassini havia detectado matéria orgânica complexa nos jatos de gelo que saíam de Encélado.
Então temos um oceano de água, atividade geotérmica e matéria orgânica complexa sendo lançada no espaço daquele oceano. Sim, isso parece um lugar bom para procurar vida.
Veremos. Os estágios iniciais da Breakthrough Starshot Initiative começarão no próximo ano, quando a equipe começar a trabalhar nas fases de conceitos e planejamento. Para todos os problemas com indivíduos ultra-ricos tornando-se os porta-estandartes da humanidade, há uma verdade inegável de que o dinheiro faz as coisas acontecerem. Se dinheiro suficiente for jogado nesses projetos, então é uma aposta certa de que algo será feito. O vamos encontrar é só um palpite a essa altura, mas provavelmente será bem legal.
(Fonte)
n3m3