Dawn está morta. Kepler está morto. Jipe-sonda está desaparecido e presume-se morto. Esta não é a cena de abertura de um novo mistério de assassinato … é a notícia que sai da NASA, pois relata o desaparecimento recente de muitas de suas espaçonaves e equipamentos espaciais mais famosos e produtivos. Por que eles parecem estar morrendo de uma só vez? Algo está matando as grandes naves da NASA … e pode não ser necessariamente a velhice.
Após uma análise do progresso da campanha de audição, a NASA continuará sua estratégia atual de tentar entrar em contato com o jipe-sonda Oportunidade durante o futuro próximo. Os ventos podem aumentar nos próximos meses na localização do Opportunity em Marte, resultando em poeira sendo arrancada dos painéis solares do veículo. A agência reavaliará a situação em janeiro de 2019.
O jipe-sonda Opportunity está em Marte desde janeiro de 2004 e sua missão original de 90 dias tem sido constante e surpreendentemente estendida anualmente, já que bateu o recorde de maior distância conduzida por qualquer tipo de veículo com rodas em um corpo espacial que não seja a Terra. Então a tempestade de poeira ocorreu. Embora o Opportunity tenha obviamente sobrevivido a muitas tempestades de poeira marciana, esta em junho foi aparentemente a Mãe de todas as tempestades de poeira de Marte, e a grossa camada de partículas em seus painéis solares impediu que ele recarregasse suas baterias. Mesmo que a NASA esteja dando a chance para seu jipe-sonda até janeiro de 2019, na esperança de que outra tempestade de poeira limpe os painéis, as primeiras pessoas em Marte poderão encontrar este equipamento morto.
Uma perda ainda maior é a morte de outro campeão de produtividade – o telescópio espacial Kepler. Lançado em março de 2009, o Kepler sobreviveu à sua missão original de 3,5 anos, e solidificou seu lugar no hall da fama espacial descobrindo 2.681 exoplanetas. Ele também sobreviveu a lesões devastadoras que teriam terminado a temporada de outros jogadores do espaço (prepare-se … mais referências de futebol chegando) – Kepler perdeu duas de suas quatro rodas de reação de manutenção de orientação e foi colocado na lista de deficientes. Os médicos da equipe da NASA voltaram ao jogo usando as rodas restantes e deram a ele um novo jogo chamado K2, e então ele encontrou mais exoplanetas confirmados e 2.900 esperando pela provável confirmação. Infelizmente, o Kepler finalmente ficou sem combustível e a NASA forçou sua aposentadoria nesta semana, fechando tudo, mas deixando-o no campo de jogo em uma órbita segura ao redor de Ceres.
Ficando sem combustível também, a sonda Dawn encerrou suas atividades. Depois de perder dois check-ins agendados esta semana, a NASA anunciou que a Dawn é agora um ‘pôr do sol’ e seus dias de visita a asteroides acabaram. Depois de ser lançada em setembro de 2007, Dawn viajou 4,3 bilhões de milhas (6,9 bilhões de quilômetros) em sua viagem cósmica, parando primeiro em Vesta, a segunda maior rocha no cinturão principal de asteroides, e chegando até o maior asteroide do cinturão, o planeta anão Ceres, onde agora irá orbitar em perpetuidade. O diretor de missão e engenheiro-chefe Marc Rayman apontou em um comunicado de imprensa/obituário que a Dawn deixa para trás uma enorme coleção de dados ainda a serem examinados.
As demandas que colocamos na Dawn foram tremendas, mas sempre enfrentaram o desafio. É difícil dizer adeus a esta incrível espaçonave, mas chegou a hora.
Então, esses três líderes do espaço podem ter sido cidadãos idosos, mas agiram mais como a versão cósmica de “60 é o novo 40”, superando seus colegas mais jovens… Isso explica porque Dawn e Kepler ficaram sem combustível – ninguém esperava que vivessem por tanto tempo. Por outro lado, o Opportunity era mais parecido com o cara que diz “se eu soubesse que iria viver tanto tempo, eu teria cuidado melhor de mim mesmo” ,quando ele percebeu que deveria ter se exercitado o suficiente para correr atrás de uma rocha, se protegendo da tempestade de poeira.
Eles são todos uma prova de que a NASA pode e realmente constrói algumas coisas verdadeiramente boas.
Quem é o próximo?
(Fonte)
O que o artigo acima não mencionou, foi que os telescópios espaciais Hubble e Chandra também “morreram” nesses últimos dias.
Muita “coincidência”?
Se eu fosse um teórico da conspiração 🙂 diria que todos esses equipamentos ainda estão ativos e trabalhando para um projeto secreto da NASA. Ao dizer que estão desligados, a agência espacial não precisaria dar satisfação ao público sobre os dados e imagens doravante adquiridos desses equipamentos.
Mas é claro, todos nós sabemos que a NASA não mente e nunca mentiu, e que esta teoria está longe de ser verdade. :p
n3m3