Poderia haver seres vivos em Marte como os conhecemos, de alguma forma e em algum lugar? Até agora, tem sido dito que os organismos que respiram oxigênio estão fora de questão porque o nosso planeta vizinho tem muito pouco a oferecer deste elixir terrestre da vida. Mas agora os pesquisadores relatam: As quantidades de oxigênio podem se dissolver em salmouras líquidas em áreas próximas à superfície, o que teoricamente permite a respiração aeróbica por microorganismos.
Na Terra, a vida floresce onde quer que três fatores estejam presentes: água líquida, uma fonte de energia e um óxido. Embora existam alternativas para a respiração do oxigênio molecular (O2), a maioria dos organismos vivos na Terra usa as vantagens desse aceitador de elétrons para seu metabolismo. Mas o que ocorre em Marte quanto a esses três pré-requisitos básicos? Agora parece claro que o Planeta Vermelho uma vez possuía quantidades consideráveis de água líquida em sua superfície. Mas isso foi há bilhões de anos. Por causa de suas atuais temperaturas geladas, que aparentemente só permitem gelo e não mais líquidos, Marte foi considerado como osso seco.
O ‘molhado’ especial de Marte em foco
Pode haver soluções aquosas a pouca profundidade abaixo a superfície de Marte, que protege um alto teor de perclorato e outros sais do congelamento, mesmo no caso de fortes valores negativos. Este líquido gelado e ‘pungente’ seria um desafio para a vida, mas parece possível. O fator número um poderia, portanto, estar presente. No que diz respeito a fontes de energia, é conhecido de Ede que alguns microrganismos podem usar minerais para o seu metabolismo. Isso também é concebível em Marte.
Os pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, já analisaram o fator número três. Eles investigaram a questão se as supostas salmouras na subsuperfície próxima de Marte poderiam produzir concentrações de oxigênio que permitiriam um metabolismo aeróbico. Como explicam, há quantidades muito pequenas de oxigênio na superfície que são produzidas pela degradação do dióxido de carbono induzida pela luz na fina atmosfera. Os pesquisadores usaram essas quantidades como base para calcular a extensão em que esse oxigênio poderia se acumular em soluções de perclorato, sob as condições de pressão e temperatura de Marte.
Surpreendentemente ricos em oxigênio
Os cálculos mostram que, sob as condições presumidas, os líquidos suspeitos podem atingir concentrações de oxigênio surpreendentemente elevadas no subsolo próximo da superfície. Como os pesquisadores explicam, os valores estão claramente na faixa do que alguns microrganismos na Terra precisam para manter um metabolismo aeróbico. Os pesquisadores dizem que podem ser criadas até concentrações semelhantes às da água do mar terrestre. As soluções de perclorato, que podem existir nas regiões polares, podem ser particularmente ricas em oxigênio. É aí que as melhores temperaturas prevalecem para o oxigênio passar pelos líquidos, explicam os cientistas.
Resta saber se os micróbios de Marte realmente existem. Mas, como os pesquisadores apontam, os resultados agora mostram um pouco mais de potencial para a vida.
(Fonte)
Colaboração: Lênio, Osnir Stremel Jr.
Os cientistas insistem nesse jogo de pingue-pongue (pode ter vida, não pode ter vida), mas uma coisa é certa: a vida em Marte já foi detectada desde a década de 1970, mas a NASA simplesmente contestou o fato descoberto pelo seu próprio equipamento e cientista.
Colocando de forma simples, eles não querem que ninguém saiba que tem vida fora da Terra, e vão continuar fazendo esse joguinho até quando puderem.
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