Saturno deve ser o planeta mais legal e mais estranho do sistema solar. É tão estranho que inspirou inúmeras teorias da conspiração, inclusive a ideia, admiravelmente incrível, de que Saturno é onde os demônios vivem. Nenhum outro planeta é legal o suficiente para justificar esse nível de insanidade.
Em 2017, a sonda Cassini realizou sua missão suicida final, lançando-se com toda a pressa no gigante de gás, e completando a série de imagens surpreendentes que já enviou à Terra com uma análise detalhada da composição química da atmosfera de Saturno e a assinatura de seus anéis. E sabe o que mais? Saturno ficou ainda mais estranho.
De acordo com um novo estudo publicado na Science, a composição química dos anéis de Saturno está muito longe do que os cientistas inicialmente esperavam. Durante muito tempo, presumiu-se que os anéis de Saturno eram compostos quase inteiramente de água, mas os dados da Cassini mostram que em meio a toda essa água existem outros compostos químicos complexos, inclusive uma grande quantidade de matéria orgânica, como o metano.
Agora, a palavra orgânica é um termo bastante carregado. Nós não estamos falando de agricultura orgânica aqui, e eles não encontraram os demônios. Orgânico, no sentido químico, significa substâncias químicas que incluem carbono em sua estrutura molecular. Embora eles certamente não estejam dizendo que encontraram vida nos anéis de Saturno, os compostos orgânicos formam a base de toda a vida.
De acordo com Thomas Cravens, professor de física e astronomia da Universidade do Kansas e co-autor do artigo:
O que foi uma surpresa foi que o espectrômetro de massa viu metano – ninguém esperava isso. Além disso, viu um pouco de dióxido de carbono, o que foi inesperado. Acreditava-se que os anéis eram inteiramente feitos de água. Mas os anéis mais internos estão bastante contaminados, como se vê, com material orgânico preso no gelo.
Os pesquisadores também descobriram que os anéis estão expelindo esses compostos químicos na atmosfera de Saturno, e podem estar gradualmente mudando a composição química do planeta.
De acordo com Cravens:
O material está entrando em Saturno em alta velocidade, porque os anéis estão se movendo mais rápido que a atmosfera. Não cai apenas suavemente. Ele vem voando como um satélite que está entrando novamente no nosso próprio planeta. Estes grãos de poeira se movem em velocidade de satélite, depositando energia que pode dissociar a atmosfera.
Como você pode não amar essa coisa enorme, estranha e arrepiante? De acordo com os cientistas, essa nova compreensão dos anéis e da atmosfera de Saturno pode nos ajudar a entender melhor os processos subjacentes do sistema solar em geral, incluindo como os anéis planetários são formados em primeiro lugar e por quanto tempo duram.
Infelizmente para o velho Saturno, os dados parecem sugerir que os anéis estão sendo lentamente esgotados. Eles estão desaparecendo mais rapidamente do que estão sendo recarregados. Como coloca Cravens, há ‘um buraco no balde’. Isso também sugere que o anel quase invisível de Júpiter já foi tão impressionante quanto o de Saturno.
Parece que quanto mais aprendemos, mais perguntas não respondidas são reveladas. Com a nossa tecnologia progredindo cada vez mais rápido, dando-nos janelas mais detalhadas para nossos vizinhos misteriosos, não há como dizer o que poderíamos encontrar…
(Fonte)
Não me espantaria se bactérias estivesse vivendo nos anéis de Saturno. Mas é claro, a NASA não testou quanto a isso, e se testou não está nos contando o resultado.
n3m3