Cometa que passará próximo ao Sol em 16 de dezembro poderá ter luminosidade recorde

Um cometa, que poderá ter luminosidade recorde, aparecerá no final desta semana no céu.  A noite de 15 a 16 de dezembro, o cometa C/2011 W3 (Lovejoy) poderá alcançar sua luminosidade máxima se não se destruir ao se aproximar do Sol.

Esse corpo celeste foi descoberto pelo astrônomo amador australiano Terry Lovejoy, no dia 27 de novembro.  Ao estudar as fotografias do céu, obtidas naquele dia, o astrônomo detectou uma mancha que pensou se tratar de um defeito da imagem.

Porém, as observações de outros cientistas desmontaram que o objeto era um cometa e no dia 2 de dezembro a União Internacional de Astronomia anunciou oficialmente seu descobrimento.

Os cálculos mostraram que na noite de 16 de dezembro o cometa passará a um distância mínima do Sol (186.000 quilômetros de sua superfície), o que é mais de 100 vezes a distância entre o Sol e Mercúrio, e duas vezes mais do que separa a Lua da Terra.

Os cientistas incluíram o novo corpo celeste na categoria de cometas que passam ‘raspando’ pelo Sol, denominada de família Kreutz. O nome Kreutz foi dado em homenagem ao cientista alemão Heinrich Kreutz, que descobriu no final do século XIX esta categoria de cometas, que ao passarem próximos ao Sol se evaporam.

O  C/2011 W3 é um dos poucos cometas deste tipo descobertos com a ajuda de telescópios terrestres a caminho de nossa estrela, e não com observações orbitais.  E é possível que este cometa seja muito maior do que seus habituais ‘irmãos’.

Se o cometa não se destruir ao passar próximo ao Sol no dia 16 de dezembro vindouro, ele poderá se converter em um objeto muito brilhante.

Vamos aguardar ansiosamente o possível espetáculo.

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Fonte da notícia: actualidad.rt.com