Astrônomos descobriram três pequenos mundos congelados orbitando o Sol, próximos a Plutão, na par.
Os três corpos celestes recém encontrados provavelmente são grandes o suficiente para serem arredondados, devido às suas próprias gravidades, o que significa que eles possam ser “planetas anões”, tais como Plutão.
Os cientistas os descobriram, bem como onze outros objetos, enquanto estavam fazendo um levantamento do Cinturão de Kuiper, que é um anel de corpos congelados além do planeta Netuno.
O autor do estudo, Scott Sheppard, da Instituição Carnagie de Washington, e seus colegas fizeram uma varredura do Cinturão de Kuiper, o qual está a aproximadamente 30 a 50 UA do Sol. Uma UA, ou Unidade Astronômica, é a distância média entre a Terra e o Sol, que é de aproximadamente 150 milhões de quilômetros. Assim, estes objetos estariam à uma distância de mais de 6 bilhões de quilômetros do Sol.
Usando o telescópio Warsaw, do Observatório Las Campanas do Chile, a equipe encontrou os três objetos que parecem ser maiores de 400 quilômetros de diâmetro e ser realmente forem arredondados, serão qualificados como planetas anões.
Provavelmente não há objetos muito grandes no Cinturão de Kuiper, mas é possível que haja mais similares a estes à uma distância ainda maior.
“Pode ser que existam objetos do tamanho de Marte, o até mesmo da Terra lá fora, à centenas de UAs, os quais estariam muito distantes para serem detectados”, Sheppard disse.
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Fonte: www.livescience.com
Colaboração: Fernando Ramos
