Em outubro, a missão ExoMars 2016, que será um esforço em conjunto da ESA (Agência Espacial Europeia) e a Roscosmos (Rússia), irá pousar o jipe-sonda Schiaparelli em Marte. Veja abaixo a foto onde esta sonda pousará, e porque os pesquisadores escolheram esta região.
O alvo elíptico de 100 km por 15 km está localizado dentro da região Meridiani Planum, nos planaltos do sul de Marte, próximo ao equador. A meta primária desta missão será testar tecnologias para a segunda fase do ExoMars, bem como procurar por evidências de atividade biológica e geológica no planeta vermelho.
A equipe que planejou a missão escolheu esta área porque ela é quase plana, fazendo dela um lugar relativamente seguro para o pouso do jipe-sonda Schiaparelli. Mas ela é também interessante na perspectiva científica. Meridiani Planum parece conter sedimentos de argila e sulfatos que provavelmente foram formados na presença da água. Fotos do espaço mostram um número de canais escavados pela água, particularmente nas porções sul da região.
Vídeo: European Space Agency, ESA
Muitas das crateras nesta região contêm ‘campos’ de dunas, bem como depósitos escuros ao seu redor. Estas características provavelmente foram formadas por vento e tempestades de areia.
A tarefa principal do Schiaparelli será mostrar a possibilidade de pouso seguro em Marte para as tecnologias requeridas, mas o jipe-sonda também é equipado com instrumentos que irão medir a velocidade do vento, a umidade, a pressão e a temperatura do local de pouso. O Schiaparelli também irá medir os campos elétricos em Marte, e isso poderia ajudar os cientistas a melhor compreenderem o papel das forças elétricas na elevação de poeira, o fenômeno que dispara as tormentas de poeira.
Em 16 de outubro, o Schiaparelli irá se separar de sua nave-mãe. Três dias mais tarde, ele usará seu escudo de calor, um paraquedas, um sistema de propulsão e uma estrutura protetora contra choques para desacelerar durante sua decida de seis minutos até a superfície daquele planeta.
Será que desta vez acharão sinais de vida, antiga ou mesmo microbiana?
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Fonte: gizmodo.com
