Poderiam os ETs estar conversando com colegas ou robôs em planetas dentro de seus sistemas solares? Talvez sim, dizem cientistas que no ano passado lançaram um novo tipo projeto do SETI para a procura por vida extraterrestre, na escuta de alienígenas.
Usando dados coletados pelo telescópio espacial Kepler, da NASA, uma equipe de cientistas despenderam 36 horas escutando quando os planetas em sistemas solares se alinharam à perspectiva da Terra, na esperança de detectar sinais de rádio alienígenas interplanetários.
“Achamos que a estratégia correta do SETI seja uma variedade de estratégias. Realmente é difícil prever o que uma outra civilização possa estar fazendo“, disse Dan Werthimer, diretor do SETI na Universidade da Califórnia em Berkeley.
A ideia de procurar por planetas alinhados foi ativada por uma enxurrada de dados coletados pelo telescópio Kepler, que foi lançado em 2009 para procurar por planetas do tamanho da Terra que tenham a temperatura certa para a água no estado líquido, que é uma condição que se acredita ser necessária para a vida.
Os cientistas do Kepler ainda não anunciaram a descoberta de um verdadeiro análogo à Terra, mas já adicionaram 962 confirmações e 3.845 candidatos à lista de 1.792 planetas descobertos além do nosso sistema solar.
Centenas de planetas descobertos pelo Kepler acabaram sendo parte de sistemas multi-planetários, uma descoberta que chamou a atenção de Werthimer e colegas.
Um aluno de graduação criou um programa de computador para prever quando os planetas exosolares alinhariam com a Terra e a equipe enviou propostas para tempo de uso e observação nos rádios telescópios.
“Esta é a primeira vez na história que obtivemos tais informações precisas e específicas sobre outros sistemas planetários e tivemos a oportunidade de considerar como poderíamos usá-las para melhorar a eficácia de nossas procuras“, escreveu Andrew Siemion, cientista do SETI da Universidade da Califórnia em Berkeley, Instituto da Holanda para Radio Astronomia e Universidade Radboud na Holanda.
O Telescópio Green Bank, no estado da Virgínia do Oeste (EUA) foi o primeiro a ser disponibilizado, cedendo à equipe um total de 36 horas, na tentativa de escutar os ETs. Os cientistas coletaram dados durante 75 conjunções, mas não detectaram nenhuma transmissão. Propostas adicionais estão pendentes.
Enquanto isso, um segundo projeto do SETI está para ser executado neste verão (hemisfério norte). Desta vez, os cientistas planejam estudos intensos de 30 estrelas a 13 anos luz de distância, no hemisfério norte.
“Tipicamente, as procuras do SETI cobrem somente uma região muito pequena do espectro eletromagnético. Vamos fazer uma pesquisa completa das bandas … nos comprimentos de ondas visíveis, infravermelho e rádio … num menor número de alvos. Se somente selecionarmos um pequeno número de alvos, então poderemos fazer uma pesquisa bem completa“, disse Werthimer.
Até agora, Telescópio Green Bank e o Conjunto de Baixa Frequência, (de sigla em inglês LOFAR), na Holanda, concordaram em ceder tempo de observação ao projeto, que é conhecido como Panchromatic SETI. Os cientistas estão esperando a resposta de quatro outros observatórios com base no solo, inclusive o de Arecibo, em Porto Rico e dos telescopios Keck, no Havaí.
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Fonte: news.discovery.com
