Por Dirk Schulze-Makuch
À medida que nos aproximamos da possibilidade de fazer o primeiro contato com uma civilização alienígena, vale a pena imaginar como seria esse contato. Por mais que desejemos que “eles” sejam benignos e respeitem outras formas de vida, poderemos ter uma grande surpresa. A habilidade técnica e o esclarecimento ético não andam necessariamente de mãos dadas – a nossa própria história nos lembra disso. Quando os recursos são escassos e a sobrevivência está em jogo, a ética é rapidamente atirada ao mar.
Ainda assim, embora os alienígenas sejam provavelmente muito diferentes de nós em muitos aspectos, eles provavelmente teriam passado pela evolução biológica, como nós fizemos. Isso teria consolidado certas características à medida que evoluíram para se tornarem inteligentes e avançarem ao ponto de alcançarem viagens interestelares.
A maioria de nós nunca passa fome de verdade, mas os animais costumam passar. A fome desesperada pode até levar ao canibalismo, que foi documentado em mais de 1.000 espécies, inclusive neandertais e humanos modernos. Perturbadoramente, em certas sociedades, o canibalismo tem sido usado para fins rituais, principalmente no império asteca.
Se pudermos chegar ao ponto em que consideramos a nossa própria espécie como alimento, porque é que os extraterrestres não fariam o mesmo? Afinal, um dos argumentos de venda mais atraentes do nosso planeta é o fato de ter uma biosfera diversificada. Talvez os alienígenas nos considerem uma fonte de alimento exótico. Não temos problemas em comer outros seres inteligentes e sencientes, incluindo golfinhos e polvos, por isso não deveria ser surpresa se os alienígenas também não tivessem tais escrúpulos.
Estratégias de sobrevivência extraterrestre
Qualquer alienígena inteligente provavelmente será um predador social ou um caçador de matilha. Com poucas exceções, vemos esse padrão na Terra. Um antílope não precisa ser particularmente inteligente, pois sua principal estratégia de sobrevivência é fugir rapidamente no momento em que avista um leão. O leão, porém, precisa ser mais inteligente. Se quiser almoçar, precisa se projetar no futuro e antecipar os movimentos do antílope. Um lobo tem que ser ainda mais esperto. Não sendo tão forte como um leão solitário, tem de comunicar com outros lobos e antecipar as suas interações durante a caça. Esta exigência de cooperação social seria ainda mais crítica para qualquer espécie que pretenda deixar o seu planeta natal em naves espaciais.
Temos muitos exemplos de inteligência no nosso próprio planeta, incluindo golfinhos e baleias, certas aves como papagaios e corvos, grandes símios e cefalópodes como polvos, chocos e lulas. Talvez o análogo alienígena mais interessante seja o polvo. Estes animais invertebrados, aparentados com caracóis e lesmas, não partilharam um ancestral comum com os humanos nos últimos 600 milhões de anos, o que significa que a sua história evolutiva é muito diferente da nossa. Sua anatomia por si só parece estranha – seus neurônios estão espalhados principalmente por oito braços, e não pelo cérebro. Na falta de ossos, eles podem se espremer através de pequenas fendas nas rochas.
Os polvos são até conhecidos por serem travessos. Ao contrário dos ratos, eles não gostam de participar de testes de inteligência elaborados por pessoas. Depois que os funcionários do aquário de Vancouver perceberam que outros peixes estavam faltando em seus tanques noite após noite, eles instalaram câmeras para resolver o mistério. Um polvo em um dos tanques levantava a tampa do tanque e saía em passeios noturnos para comer peixes dos outros tanques. Depois do jantar, recolocava cuidadosamente as tampas de ambos os tanques para não deixar vestígios.
Humanos e polvos podem até criar uma espécie de amizade, como visto no documentário My Octopus Teacher (embora eu espere que os alienígenas sejam melhores amigos para nós do que o humano no filme, que apenas fica parado enquanto seu amigo polvo é despedaçado por um pequeno tubarão). Se os papéis fossem invertidos e o polvo fosse muito maior – o tamanho é importante no mundo animal – poderia ter acontecido o contrário? Poderia o polvo tentar fazer do seu “amigo” uma refeição?
Ao ponderar se nós, humanos, seríamos agradáveis para os alienígenas visitantes, só podemos esperar que sejamos bioquimicamente diferentes o suficiente de uma espécie que evoluiu em outro mundo. Há uma boa chance de “eles” nos acharem venenosos, ou pelo menos desagradáveis o suficiente para lhes causar indigestão!
Ou talvez sejam mais altruístas do que nós, cuidando de animais selvagens em reservas naturais. O altruísmo não-humano foi observado na natureza, sendo o exemplo mais famoso os golfinhos que salvam os humanos do afogamento, mesmo com algum custo para eles próprios. Esses atos geralmente acontecem entre espécies um tanto relacionadas, em vez de, digamos, aranhas e humanos. É claro que não teríamos nenhuma relação com extraterrestres.
Portanto, é uma questão em aberto como exatamente os alienígenas nos veriam: apenas mais uma espécie interestelar com quem fazer amizade em um universo grande e maravilhoso? Competição por recursos? Animais do zoológico devem ser protegidos? Comida? As aulas de biologia permitem tudo isso. Os alienígenas também podem estar totalmente desinteressados nas nossas preocupações éticas, especialmente se acreditarem que são mais evoluídos do que nós. Leões machos assumindo um novo bando matam os filhotes de seus antecessores. Na Terra, a natureza parece se importar menos com os indivíduos e mais com a sobrevivência das espécies. Os alienígenas podem ter levado essa lição a sério (se tiverem coração).
Finalmente, mesmo que os extraterrestres tenham as intenções mais benignas, um mal-entendido ainda pode levar ao desastre. O contacto direto com uma civilização alienígena colocaria a nossa própria sociedade humana à prova, com alguns acolhendo os recém-chegados e outros sentindo-se ameaçados. As tensões poderiam facilmente evoluir para um conflito aberto e, num cenário tão imprevisível, os alienígenas poderiam agir de uma forma que lhes desse a maior probabilidade de sobrevivência. Não faríamos o mesmo? A nossa maior esperança, então, é que os alienígenas tenham desenvolvido empatia por outras espécies e que não nos tratem da mesma forma que tratamos as galinhas e os porcos na indústria alimentar. Em um inesquecível episódio de duas partes de Star Trek: The Next Generation (“All Good Things”), a humanidade é colocada em julgamento para saber se evoluiu com sucesso além de seu passado selvagem. Não podemos dizer honestamente que chegamos a esse ponto ainda. Teriam os alienígenas? Esperemos ter a resposta antes que a porta da nave se abra no dia do primeiro contato.
(Fonte)
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