Todo mundo sabe que para a vida prosperar em qualquer mundo, você precisa de água, calor e algo para comer. É como um mantra de habitabilidade. Mas, que outros fatores afetam a habitabilidade? E se você relaxasse as condições propícias à vida? Ainda existiria? Se sim, como ela seria?
Estas são questões interessantes que surgem à medida que novos mundos continuam a ser descobertos em torno de outras estrelas. A astrobiologia (a ciência da vida em outros mundos) tem uma suposição geral (e conservadora) de que ambientes semelhantes aos da Terra são os melhores lugares para pesquisar.
O problema é que a Terra é o único lugar que se enquadra nessa definição – neste momento. Conhecemos aproximadamente 6.000 exoplanetas (e o número está crescendo) por aí. Apenas alguns chegam perto da definição semelhante à da Terra, que estabelece limites artificiais sobre onde pensamos que a vida poderia existir.
Se alargarmos a definição de habitabilidade, isso expandirá os locais que podemos procurar? Que outros factores devem os cientistas considerar ao procurarem vida no cosmos?
Um artigo recente, intitulado “Self-sustaining Living Habitats in Extreme Environments“ (“Habitats vivos autossustentáveis em ambientes extremos”), do cientista de Harvard, Robin Wordsworth, e do professor Charles Cockell, da Universidade de Edimburgo, examina as possibilidades de tipos específicos de organismos surgirem em mundos onde a habitabilidade pode não se enquadrar na “definição padrão”. Em particular, eles examinam a viabilidade de formas de vida simples baseadas na fotossíntese no espaço ou em outros mundos.
Wordsworth escreveu por e-mail:
“Nossa ideia é sondar os limites da habitabilidade da vida não senciente. Conseguimos mostrar que não há limitações físicas nas formas simples de vida existentes fora dos poços gravitacionais planetários, o que não era um resultado que esperávamos inicialmente.”
Perguntas sobre a vida em outros lugares que não são semelhantes à Terra
Há muito para desvendar no artigo da equipe, mas o resumo do TL:DR diz que a vida PODE existir em uma variedade de situações, desde que certos parâmetros sejam atendidos. E eles não precisam ser estritamente semelhantes à Terra. Mas para ter melhores chances, esses organismos precisam ser fotossintetizantes e viver em um local onde a luz solar da estrela do sistema possa passar.
Basta olharmos para os outros mundos do Sistema Solar para vermos que a definição padrão não vai funcionar para eles. Vénus, por exemplo, não suporta qualquer vida na sua superfície.
(Fonte)
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