Cientistas sugerem que as latitudes médias de Marte, sob camadas de gelo cheias de poeira, podem abrigar as condições certas para a fotossíntese – o processo pelo qual as plantas, algas e cianobactérias na Terra convertem luz e água em energia, produzindo oxigénio.
Os investigadores, cujas descobertas foram publicadas na Nature Communications Earth & Environment, acreditam que estes componentes essenciais para a vida também podem estar presentes sob a superfície gelada de Marte.
Tanto a Terra como Marte estão dentro da “zona habitável” do Sol, uma região onde as temperaturas permitem a existência de água líquida nas superfícies planetárias. Enquanto a Terra é coberta por 71% de água líquida, Marte é uma paisagem seca e árida.
No entanto, evidências de jipes-sondas e orbitadores sugerem que Marte já teve água líquida há bilhões de anos. Hoje, a água em Marte existe principalmente como gelo, não apenas nos polos, mas também nas regiões de latitudes médias.
Marte provavelmente perdeu a sua água líquida quando o seu campo magnético enfraqueceu, fazendo com que a maior parte da sua atmosfera escapasse e expondo o planeta à radiação ultravioleta prejudicial do Sol.
Apesar disso, os cientistas propõem que a fotossíntese ainda pode ocorrer sob as camadas protetoras de gelo nas latitudes médias.
Estas regiões não são tão frias como os polos de Marte, e o gelo poderia proteger potenciais formas de vida da radiação solar prejudicial, permitindo ao mesmo tempo luz suficiente para a fotossíntese. Além disso, a água congelada no gelo pode ocasionalmente derreter na forma líquida.
A modelagem do estudo indica que poderiam existir zonas habitáveis potenciais dentro do gelo em profundidades que variam de 5 a 38 centímetros até 2 a 3 metros, dependendo da quantidade de poeira no gelo.
Estas condições assemelham-se aos habitats da Terra, onde foi encontrada vida em ambientes gelados semelhantes. Assim, é possível que organismos extraterrestres possam existir nestas camadas de gelo subterrâneas de Marte.
(Fonte)
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