Um conjunto de ferramentas de pedra antigas pode ter sido feito por uma espécie não relacionada aos humanos modernos, sugere uma nova descoberta.
Durante anos, os pesquisadores acreditaram que os ancestrais humanos na Etiópia foram os primeiros seres a usar ferramentas de pedra bruta, cerca de 2,6 milhões de anos atrás. Mas um estudo publicado recentemente apresenta novas descobertas que sugerem que a fabricação de ferramentas ocorreu mais de 300.000 anos antes, em um local completamente diferente e por uma espécie que nem é ancestral dos humanos modernos.
A chamada fabricação de ferramentas de Oldowan é frequentemente retratada como um marco na história, permitindo o processamento eficiente de alimentos. O advento dessas ferramentas avançadas (na época) é amplamente visto como um marco no desenvolvimento da cultura e permaneceu como uma pedra de toque nas investigações dos cientistas sobre a linha do tempo do surgimento da inteligência humana.
O artigo na Science – que foi co-escrito por pesquisadores de várias instituições – descreve um local em Nyayanga, no Quênia, que data de 3 a 2,5 milhões de anos atrás. Os arqueólogos escavam o local desde 2015 e descobriram 330 artefatos (incluindo ferramentas), 1.776 ossos e dois molares hominídeos – mas que não pertencentes a nenhum ancestral humano direto.
Rick Potts, autor sênior do estudo e Peter Buck, Chair of Human Origins do Museu Nacional de História Natural, disseram em um comunicado à imprensa:
“Com essas ferramentas, você pode esmagar melhor do que o molar de um elefante e cortar melhor do que o canino de um leão. A tecnologia de Oldowan foi como desenvolver repentinamente um novo conjunto de dentes fora do corpo e abriu uma nova variedade de alimentos na savana africana para nossos ancestrais.”
Os pesquisadores conseguiram datar as ferramentas de cerca de 2,9 milhões de anos atrás, muito antes dos registros anteriores de uso de ferramentas de pedra.
Thomas Plummer, professor de antropologia no Queen’s College e principal autor do estudo, em um comunicado à imprensa:
“Este é um dos exemplos mais antigos, senão o mais antigo, da tecnologia Oldowan. Isso mostra que o kit de ferramentas foi mais amplamente distribuído em uma data anterior do que as pessoas imaginavam.”
Embora seja um feito impressionante que as ferramentas tenham sido feitas há tanto tempo, elas também eram totalmente funcionais. Juntamente com as ferramentas, os pesquisadores descobriram os ossos de dois hipopótamos, demonstrando que os hominídeos eram capazes de utilizar as ferramentas para processar e comer grandes animais.
O mais incrível é que o artigo também narra a descoberta da equipe dos molares Paranthropus. O gênero Paranthropus não é um ancestral do Homo sapiens moderno, mas sim uma espécie de primo evolutivo. Os molares são os restos fossilizados de Paranthropus mais antigos já encontrados.
Embora se acredite amplamente que as ferramentas de Oldowan foram usadas pela primeira vez por ancestrais humanos do gênero Homo, a descoberta das ferramentas em conjunto com os molares sugere que nossos parentes evolutivos também podem ter empunhado essas ferramentas de pedra – e que a verdadeira história dos primeiros hominins tem mais nuances do que pensávamos.
Plummer disse em um comunicado à imprensa:
“A associação dessas ferramentas Nyayanga com Paranthropus pode reabrir o caso sobre quem fez as ferramentas Oldowan mais antigas. Talvez não apenas o Homo, mas outros tipos de hominídeos estivessem processando alimentos com a tecnologia Oldowan.
Plummer escreveu em um e-mail para o site Motherboard:
“Vamos continuar coletando amostras de datação, trabalhar na reconstrução da vegetação por meio da análise de fitólitos (os solos têm muitos fitólitos antigos) e continuar os estudos comportamentais investigando uma gama mais ampla de sítios arqueológicos, inclusive nas proximidades da nascente de água doce.
E, claro, se encontrássemos mais fósseis de hominídeos no processo, isso não seria ruim!”
(Fonte)
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