A cerca de 31 anos-luz de distância, os astrônomos identificaram um exoplaneta de tamanho semelhante ao nosso planeta, orbitando sua estrela a uma distância que permitiria condições favoráveis à existência de vida em sua superfície. Alguns especialistas já apelidaram este mundo como “segunda Terra em potencial“.
Até hoje, os cientistas que exploram a galáxia encontraram pouco mais de 5.200 exoplanetas em mais de 9.000 sistemas estelares diferentes, sendo um deles um mundo recém-descoberto apelidado de Wolf 1069 b, e é uma descoberta emocionante, segundo especialistas.
Na busca por exoplanetas (planeta que estão além do nosso sistema solar), não há nada mais emocionante do que descobrir um planeta que corresponda às características do nosso planeta.
Programa CARMENES e a caça a planetas
Uma maneira de melhorar as chances de descobrir mundos de baixa massa é analisar estrelas de baixa massa em busca de assinaturas de planetas em órbita. Foi exatamente isso que Diana Kossakowski e seus colegas fizeram no âmbito do programa CARMENES. Este projeto, com grandes contribuições do Instituto Max Planck de Astronomia (MPIA) em Heidelberg, Alemanha, usa o Observatório Calar Alto na Espanha para procurar mundos distantes em nossa galáxia.
Depois de coletar dados da estrela Wolf 1069, os cientistas descobriram uma característica peculiar. Eles encontraram um sinal de baixa amplitude do que eles interpretam como um exoplaneta de tamanho semelhante ao da Terra. Este mundo distante, apelidado de Wolf 1069 b, orbita sua estrela a cada 15,6 dias, a uma distância de um quinto da distância que a Terra orbita nosso Sol.
Apesar da relativa proximidade em que o mundo orbita sua estrela, ele recebe apenas cerca de 65% da energia que nosso planeta recebe do Sol. Isso ocorre porque Wolf 1069 é uma anã vermelha, uma das menores, mais legais e mais abundantes estrelas da Via Láctea. Isso significa que Wolf 1069 emite muito menos radiação e é comparativamente mais fria que o nosso Sol. Por sua vez, sua zona habitável muito mais perto dela, o que significa que os planetas que orbitam anãs vermelhas podem ser hospitaleiros, apesar de sua proximidade com sua estrela.
Seria Wolf 1069b uma Terra 2.0?
A questão é quão habitável é o Wolf 1069 b? Você precisa de mais do que apenas água líquida para torná-lo habitável. Assim como aqui na Terra, uma atmosfera que pode produzir um efeito estufa natural pode ajudar a elevar a temperatura média acima de 250 Kelvin (-23 °C), calculada para Wolf 1069 b. Até agora, os primeiros dados sugerem que o exoplaneta é um mundo rochoso básico. Dependendo do tipo de atmosfera que possui, se for semelhante à Terra, a temperatura média em sua superfície pode aumentar em até 286 Kelvin (13 ° C), mantendo a água líquida em uma grande região no lado voltado para a estrela do planeta. Isso porque protegeria contra radiação eletromagnética de alta energia e partículas do espaço interestelar ou da estrela.
Se ele é realmente a Terra 2.0, resta saber. O que precisa ser levado em consideração é que anãs vermelhas, no entanto, são famosas por sua atividade que produz ventos solares e intensa radiação ultravioleta. Em nosso sistema solar, por exemplo, nosso Sol despojou Marte de sua atmosfera, tornando sua superfície estéril bilhões de anos atrás. No entanto, os cientistas dizem que esta é uma característica improvável do Wolf 1069 b. De acordo com os astrônomos, Wolf 1069 b também é o sexto planeta de massa terrestre mais próximo na zona habitável de sua estrela hospedeira. Devido às suas perspectivas favoráveis em relação à habitabilidade, ele está entre um pequeno grupo peculiar de mundos – como Proxima Centauri b e TRAPPIST-1 e – para procurar bioassinaturas.
Infelizmente, tais observações estão atualmente além das capacidades da pesquisa astronômica.
(Fonte)
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