A era da exploração espacial traz consigo um novo risco: a invasão. O perigo não vem dos homenzinhos verdes chegando em discos voadores, mas sim da contaminação microbiológica da Terra por ambientes extraterrestres e vice-versa.
Escrevendo na BioScience, Anthony Ricciardi, da McGill University, e colegas descrevem os perigos representados por tais organismos e delineiam uma abordagem para lidar com a ameaça.
Os autores alertam que a contaminação biológica põe em perigo os ecossistemas e o bem-estar humano.
Ricciardi e colegas afirmam:
“Devido aos seus enormes custos para os setores de recursos e saúde humana, as invasões biológicas são um problema de biossegurança global que exige soluções transfronteiriças rigorosas.”
E essa ameaça pode ser mais imediata do que o esperado.
Os autores dizem:
“Apesar do considerável cuidado microbiano entre as agências espaciais, cepas bacterianas que exibem extrema resistência à radiação ionizante, dessecação e desinfetantes foram isoladas em ‘salas limpas’ da NASA usadas para montagem de espaçonaves.”
No entanto, delineado no artigo está uma abordagem possível para abordar este cenário alarmante: o campo emergente da ciência da invasão, no qual os profissionais estudam as causas e consequências da introdução de organismos além de seus limites evoluídos.
Ricciardi e colega afirmam:
“A pesquisa em ciência de invasão produziu novas visões para epidemiologia, evolução rápida, a relação entre a biodiversidade e a estabilidade da comunidade e a dinâmica das interações predador-presa e parasita-hospedeiro, entre muitos outros conceitos.”
Eles continuaram explicando:
“Protocolos para detecção precoce, avaliação de perigo, resposta rápida e procedimentos de contenção atualmente empregados para espécies invasoras na Terra podem ser adaptados para lidar com potenciais contaminantes extraterrestres.”
Os autores destacam uma série de percepções da ciência de invasão que podem ser utilizadas em questões de biossegurança espacial, como o fato de que sistemas insulares como ilhas, lagos e habitats remotos são mais vulneráveis às ameaças de invasão. Da mesma forma, a biologia da invasão forneceu insights sobre a dificuldade de previsão de invasões e a importância crucial da detecção precoce no gerenciamento de ameaças microbianas. Ricciardi e colegas sugerem que as tecnologias portáteis de sequenciamento de DNA em tempo real, juntamente com bancos de dados de contaminantes de organismos conhecidos, podem permitir respostas rápidas.
Apesar de seu valor para a biossegurança espacial, os autores afirmam que os biólogos de invasão ainda precisam estar envolvidos no planejamento do Comitê de Pesquisa Espacial.
Eles argumentam que isso deve mudar em breve:
“Uma maior colaboração entre biólogos de invasores e astrobiólogos melhoraria os protocolos internacionais existentes para biossegurança planetária – tanto para a Terra quanto para corpos extraterrestres que poderiam conter vida.”
(Fonte)
Colaboração: Adalberto Dorneles
Os caras não conseguem sequer conter um vírus gerado aqui mesmo na Terra, quanto mais algo que seja totalmente desconhecido vindo de fora do planeta. Mas, é claro, devemos fazer o possível para estarmos preparados, não é mesmo?
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