Lembra da estrela Betelgeuse, aquela gigante vermelha que os cientistas disseram recentemente que poderia explodir e virar uma supernova? Pois é, eles agora descobriram que ela é menor do que pensavam, porém está mais perto de nós.
Usando novos dados observacionais do Solar Mass Ejection Imager e três técnicas de modelagem diferentes, os astrônomos descobriram que Betelgeuse, uma supergigante vermelha na constelação de Orion, tem um raio de cerca de 764 raios solares, uma massa entre 16,5 e 19 solares massas, e está a 548 anos-luz de distância.
A Dra. Meridith Joyce, astrônoma da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica da Universidade Nacional da Austrália e do Centro de Excelência ARC para Astrofísica do Céu em 3 Dimensões (ASTRO 3D), disse:
Betelgeuse há muito tempo fascina cientistas. Mas, ultimamente, tem se comportado de maneira estranha.
Normalmente ela é uma das estrelas mais brilhantes no céu, mas observamos duas quedas no brilho de Betelgeuse desde o final de 2019. Isso levou à especulação de que poderia estar prestes a explodir. Mas nosso estudo oferece uma explicação diferente.
Sabemos que o primeiro evento de escurecimento envolveu uma nuvem de poeira. Descobrimos que o segundo evento menor foi provavelmente devido às pulsações da estrela.
A Dra. Joyce e seus colegas puderam usar modelagem hidrodinâmica e sísmica para aprender mais sobre a física que impulsiona as pulsações de Betelgeuse e ter uma ideia mais clara de em que fase de sua vida esta supergigante vermelha está.
O Dr. Shing-Chi Leung, astrônomo do Instituto Walter Burke de Física Teórica da Caltech, disse:
Nossa análise confirmou que as ondas de pressão – essencialmente, ondas sonoras – eram a causa da pulsação de Betelgeuse.
Ela está queimando hélio em seu núcleo no momento, o que significa que não está nem perto de explodir. Poderíamos estar prevendo cerca de 100.000 anos antes que uma explosão aconteça.
O Dr. László Molnár, astrônomo do Observatório Konkoly, acrescentou:
Também revelamos o quão grande é Betelgeuse e sua distância da Terra. O tamanho físico real de Betelgeuse tem sido um pouco misterioso – estudos anteriores sugeriram que poderia ser maior do que a órbita de Júpiter.
Nossos resultados dizem que Betelgeuse se estende por apenas dois terços disso, com um raio de 764 vezes o raio do Sol.
Assim que obtivemos o tamanho físico da estrela, pudemos determinar a distância da Terra. Nossos resultados mostram que está a 548 anos-luz de nós – 25% mais perto do que se pensava.
A boa notícia é que Betelgeuse ainda está muito longe da Terra para que a eventual explosão tenha um impacto significativo aqui.
A Dra. Joyce finalizou:
Ainda é muito importante quando uma supernova explode. E este é nosso candidato mais próximo. Isso nos dá uma rara oportunidade de estudar o que acontece com estrelas como essa antes de explodirem.
As descobertas foram publicadas no Astrophysical Journal.
(Fonte)
Não sou especialista no assunto, mas se descobriram só agora que a estrela Betelgeuse é menor e está mais próxima do que se calculou antes, então isso não significaria que as medições de todos os outros astros que fizeram até hoje também não estariam equivocadas?
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