Um novo estudo sugere que formas de vida inteligentes podem estar se espalhando rapidamente pela Via Láctea, colonizando sistemas estelares e criando esferas de influência que crescem ao longo do tempo.
O estudo, publicado no The Astrophysical Journal, baseia-se num modelo matemático que considera como as civilizações evoluem e interagem com o seu entorno. O modelo também incorpora o paradoxo de Fermi, que pergunta porque ainda não detectamos (oficialmente) quaisquer sinais de inteligência extraterrestre (IET).
Os autores do estudo, Jonathan Carroll-Nellenback, da Universidade de Rochester, e seus colegas, argumentam que o paradoxo de Fermi não é um paradoxo, mas sim uma consequência da vastidão do espaço e da velocidade finita da luz.
Eles afirmam que as IETs podem ser muito comuns na galáxia, mas seus sinais e sondas demoram muito para chegar até nós, e vice-versa. Além disso, sugerem que as IETs podem ter diferentes motivações e estratégias para explorar e colonizar a galáxia, o que afeta a sua visibilidade para nós.
O estudo baseia-se em trabalhos anteriores de Carl Sagan e William Newman, que propuseram em 1981 que as civilizações se expandem para fora dos seus planetas natais em conchas esféricas que crescem a uma taxa constante. Contudo, Carroll-Nellenback e sua equipe modificaram essa ideia introduzindo dois novos fatores: a frente de assentamento e a frente de exploração.
A frente de assentamento é o limite da região onde uma civilização estabeleceu colônias permanentes. A frente de exploração é o limite da região para onde uma civilização enviou sondas ou naves para investigar potenciais mundos habitáveis.
A frente de assentamento sempre fica atrás da frente de exploração, porque é preciso tempo e recursos para estabelecer uma colônia. A distância entre as duas frentes depende da rapidez com que uma civilização pode explorar e colonizar novos mundos e de quanto tempo leva para que se comuniquem entre si.
O estudo também considera diferentes cenários de como as civilizações interagem entre si. Por exemplo, algumas civilizações podem cooperar e partilhar informações, enquanto outras podem competir e esconder a sua presença.
Algumas civilizações podem permanecer perto dos seus planetas natais, enquanto outras podem aventurar-se para longe. Algumas civilizações podem durar muito tempo, enquanto outras podem extinguir-se ou transcender para um estado diferente de existência.
Os autores usaram simulações de computador para testar como esses fatores afetam a distribuição e detectabilidade de IETs na galáxia. Eles descobriram que, na maioria dos cenários, a galáxia fica repleta de esferas de influência sobrepostas que crescem com o tempo.
No entanto, estas esferas não são necessariamente visíveis para nós, porque estão demasiado distantes ou demasiado tênues para serem detectadas. Os autores estimam que seriam necessários pelo menos 3 bilhões de anos para que uma civilização colonizasse toda a galáxia, e ainda mais para que as notássemos.
O estudo conclui que o paradoxo de Fermi não é um argumento forte contra a existência de IETs, mas sim um reflexo do nosso conhecimento e perspectiva limitados.
Os autores sugerem que devemos continuar a procurar sinais de IETs, utilizando tecnologias existentes e futuras, tais como radiotelescópios, telescópios ópticos, telescópios infravermelhos e sondas interestelares.
Eles também recomendam que estejamos preparados para a possibilidade de encontrarmos IETs que sejam muito diferentes de nós, tanto em termos de biologia como de cultura.
Este artigo é baseado na fonte original: Carroll-Nellenback, J., Frank, A., Wright, J. T., & Scharf, C. (2021). Um modelo de habitabilidade na galáxia da Via Láctea. O Jornal Astrofísico, 907(2), 91.
(Fonte)
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