Em uma descoberta revolucionária, uma equipe internacional de cientistas acredita ter descoberto restos hominídeos fossilizados, apelidados de HLD 6, que representam um novo ramo na árvore genealógica da evolução humana.
Publicando suas descobertas no Journal of Human Evolution, pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências, da Universidade de Xi’an Jiaotong, da Universidade de York, no Reino Unido, e do Centro Nacional de Pesquisa em Evolução Humana da Espanha, dizem que os restos fossilizados de uma espécie de 300.000 anos poderá reescrever nossa compreensão da linhagem humana e a jornada para a humanidade moderna.
Em 2019, os pesquisadores desenterraram pela primeira vez um crânio parcial, mandíbula e ossos da perna do misterioso hominídeo em Hualongdong, no leste da China. Desde então, os restos rotulados como HLD 6 intrigaram os cientistas devido às suas características físicas únicas que não parecem corresponder a nenhuma linhagem humana reconhecida.
A mandíbula do fóssil exibe uma forma triangular única e curva, espelhando de perto os humanos modernos e os hominídeos do Pleistoceno Superior, que divergiram do Homo erectus há quase 750.000 anos. No entanto, HLD 6 não tem queixo, uma característica mais parecida com a espécie denisovana, um antigo grupo de hominídeos que se separou dos neandertais há cerca de 400.000 anos.
Os pesquisadores agora acreditam que os restos mortais representam um possível híbrido entre o ramo hominídeo que deu origem aos humanos modernos e o ramo que gerou outros hominídeos antigos na região, como os denisovanos.
A compreensão histórica dos fósseis de hominídeos da era do Pleistoceno na China muitas vezes os pintou como meras variações a caminho do humano moderno. Muitos foram considerados versões primitivas do Homo sapiens ou, alternativamente, foram considerados uma forma de Homo erectus.
No entanto, o HLD 6 não se parece com a espécie Homo erectus, que sobreviveu na Indonésia até cerca de 100.000 anos atrás. Em vez disso, os restos exibem características consistentes com linhagens de hominídeos mais recentes.
Estudos genômicos anteriores sobre os restos neandertais desenterrados na Europa e na Ásia Ocidental sugeriram uma quarta linhagem de hominídeos durante o Pleistoceno médio a tardio, mas evidências concretas permaneceram indescritíveis até agora. Os pesquisadores acreditam que essas novas descobertas podem finalmente dar um rosto a essa peça que faltava em nossa história evolutiva.
Os restos fossilizados pertencem a um jovem que se acredita ter vivido aproximadamente 12 ou 13 anos. Os pesquisadores inicialmente consideraram que a estrutura facial do homem moderno, misturada com os traços primitivos exibidos pela calota craniana e pelos membros, poderia ter sido causada pela tenra idade de HLD 6.
No entanto, depois de comparar os restos mortais com espécimes adultos e imaturos, os resultados indicaram que a idade do hominídeo não poderia explicar suas características físicas contrastantes.
Os pesquisadores dizem que essas descobertas intrigantes sugerem que a Ásia já foi o lar de três linhagens coexistentes: H. erectus, Denisovan e este hominídeo recém-descoberto que é “filogeneticamente próximo” dos humanos modernos.
Embora o Homo sapiens tenha marcado sua presença na China há aproximadamente 120.000 anos, essa descoberta recente sugere que atributos “modernos” específicos se enraizaram muito antes.
Validar o lugar que o HLD 6 representa entre os Homo Sapiens e os Neandertais exigirá mais pesquisas. No entanto, a descoberta ressalta a natureza em constante evolução de nossa compreensão da ancestralidade humana e nos lembra que o caminho para decifrar nosso passado é cheio de surpresas, e a história da evolução humana está longe de ser concluída.
(Fonte)
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