É uma aposta segura que uma enquete de fãs de Jornada nas Estrelas (Star Trek) de qualquer geração que são solicitados a nomear seu personagem favorito da amada franquia de ficção científica seria liderada pelo Sr. Spock, com ninguém mais chegando perto. O meio-humano meio-vulcano estava no piloto da série, enquanto o capitão Kirk de William Shatner não estava.
Muitos fãs aprenderam a fazer a saudação de mão vulcana enquanto recitavam a bênção, “Vida longa e próspera” – uma tarefa muito mais fácil do que aprender Klingon ou outras idiossincrasias de personagens de Star Trek. O lado vulcano de Spock (fornecendo suas orelhas pontudas e lógica impecável) eram suas características mais notáveis, mas sua metade ‘alienígena’ se tornou mais real pelo fato de seu planeta natal orbitar uma estrela real chamada 40 Eridani A.
Em 2018, um planeta foi descoberto orbitando a estrela 40 Eridani A. Para a decepção dos fãs de Star Trek, ele foi nomeado 40 Eri b, não Vulcano. (Alerta de spoiler) o Sr. Spock morreu, assim como Leonard Nimoy, que criou e teve o papel original, mas ambos podem ter visto a lógica em não se apaixonar pelo pseudo-Vulcano muito rapidamente. Acontece que 40 Eri b não é um planeta. Seria um buraco negro ou uma estrela da morte ou algo melhor?
“Obtendo-se imagens diretamente planetas rochosos temperados orbitando estrelas próximas ao Sol com um telescópio espacial IR/O/UVde classe 6 m, recentemente apelidado de Habitable Worlds Observatory, é um objetivo de alta prioridade do Astro2020 Decadal Survey. Para se preparar para futuras pesquisas de imagem direta, a lista de alvos potenciais deve ser cuidadosamente examinada para maximizar a eficiência e o rendimento científico.”
Isso não tem o cunho de “Estas são as viagens da nave estelar Enterprise. Sua missão contínua: explorar novos mundos estranhos. Para procurar uma nova vida e novas civilizações. Para ir com ousadia aonde ninguém jamais foi!”, mas é a missão de “Restrições de Doppler em companheiros planetários para estrelas próximas similares ao Sol: um levantamento de velocidade radial de arquivo de alvos do sul para missões propostas de imagem direta da NASA” um novo artigo aceito para publicação no The Astronomical Journal e publicado na pré-impressão servidor arXiv. Sua missão é identificar exoplanetas que sejam bons candidatos à vida extraterrestre. O número de exoplanetas continua a crescer à medida que a tecnologia dos telescópios espaciais melhora, mas essa nova tecnologia também está expondo algumas lacunas na tecnologia antiga. Uma dessas lacunas abriu um buraco em 40 Eri b/Vulcano.
“Quente como Vulcano, agora eu entendo o que essa frase significa.”
O Dr. McCoy nos contou um pouco sobre o fictício Vulcano no episódio ‘Amok Time‘. É um planeta Classe M – habitável por humanos e formas de vida semelhantes – embora seja árido e tenha uma atmosfera mais rarefeita que a da Terra. No episódio ‘The Man Trap‘, aprendemos que Vulcano não tem Lua. Em um episódio de Star Trek: Enterprise, ficamos sabendo que 40 Eridani A está a pouco mais de 16 anos-luz da Terra – a mesma distância da verdadeira 40 Eridani A, que é orbitada por um par binário de estrelas: 40 Eridani B e C.
Como ainda não podemos enviar uma nave estelar até ele, os astrônomos analisaram 40 Eridani A usando o método da velocidade radial. O método é baseado na gravidade – como uma estrela e um planeta exercem gravidade um sobre o outro, sua luz se desloca ao redor do espectro. Um objeto espacial movendo-se em direção a um telescópio de observação torna-se mais azul, enquanto um objeto que se afasta torna-se mais vermelho. Isso permite que exoplanetas que não podem ser vistos ainda sejam detectados com um bom grau de precisão. Usando o método da velocidade radial, 40 Eridani A parecia ter um exoplaneta “super-Terra” com cerca de duas vezes o tamanho da Terra e orbitando na zona habitável ‘Goldilocks‘ – tornando-o um candidato real a ser um planeta classe M. Parecia lógico que 40 Eridani A tivesse um ‘Vulcano’… Infelizmente, o estudo encontrou um erro.
“Apresentamos fortes evidências de que o planeta HD26965 b (o2 Eri b, 40 Eri b) relatado [em 2018] não é um planeta e é causado por atividade estelar.”
O erro vem da nova evidência de que o método da velocidade radial funciona bem detectando grandes exoplanetas orbitando perto de sua estrela, mas não tão bem com exoplanetas menores e planetas orbitando distâncias maiores de sua estrela. O pequeno tamanho do 40 Eri b tornou-o questionável – uma nova verificação da NASA nos dados mostrou que o método da velocidade radial havia dado um ‘falso positivo’ e o verdadeiro Vulcano voltou a ser um planeta fictício … um que nunca teve a chance de viver, muito menos prosperar.
Isso significa que nunca encontraremos um planeta vulcano como o planeta natal do Sr. Spock? Claro que não. O verdadeiro Sr. Spock passou por uma série de falsos começos antes de se tornar o personagem icônico. O papel foi originalmente oferecido a DeForest Kelley, que se tornou o Dr. McCoy, e Martin Landau, que teve um papel principal em “Missão: Impossível” – quando Landau deixou a série, ele foi substituído por Leonard Nimoy.
No entanto, no que deve ser o começo mais falso do 40 Eri b, Nimoy uma vez revelou que a primeira escolha de Gene Roddenberry para interpretar Spock foi George Lindsey – cuja reivindicação à fama foi interpretar Goober Pyle em ‘The Andy Griffith Show‘ e ‘Mayberry RFD”. Esse boato, mais o fato dele ter recusado a oferta de Roddenberry, foi confirmado pelo amigo íntimo de Lindsey, o ator Ernest Borgnine, em sua autobiografia.
Não importa quem o interpretou, a existência inicial de Spock na série, como o 40 Eri b, era questionável. Originalmente, ele deveria ser meio marciano, seu tom de pele deveria ser vermelho (não amarelo), e o próprio Nimoy odiava as orelhas pontudas do vulcano – um sentimento ecoado pelos executivos da rede que pensavam que o faziam parecer satânico. No entanto, no oitavo episódio, os telespectadores exigiam mais Spock e ele se tornou o personagem icônico que realmente ajudou a definir a série, os filmes e as muitas sequências e variações.
O mesmo poderia acontecer com o planeta ‘Vulcano’ 40 Eri b?
Parafraseando o Dr. McCoy:
“Como devo saber? Sou um escritor, não um astrônomo.”
(Fonte)
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