O núcleo da Terra parou de girar recentemente e agora pode estar invertendo a direção de sua rotação, de acordo com um novo estudo surpreendente que investigou as regiões mais profundas do nosso planeta com ondas sísmicas de terremotos.
Os resultados surpreendentes sugerem que o centro da Terra faz uma pausa e inverte a direção em um ciclo periódico que dura cerca de 60 a 70 anos, uma descoberta que pode resolver mistérios de longa data sobre clima e fenômenos geológicos que ocorrem em um período de tempo semelhante e que afetam a vida em nosso planeta. .
Claro, deve-se notar que este é mais ou menos o enredo do filme de desastre de 2003, The Core, mas não há necessidade de se preocupar em evitar um apocalipse iminente destruindo o centro da Terra. Embora a rotação do núcleo influencie o ambiente da superfície da Terra, os cientistas acreditam que essa mudança de rotação periódica é uma parte normal de seu comportamento que não representa riscos para a vida em nosso planeta.
O núcleo interno da Terra é uma bola de metal sólida com 75% do tamanho da Lua. Ele pode girar em diferentes velocidades e direções em comparação com o nosso planeta porque está aninhado em um núcleo externo líquido, mas os cientistas não têm certeza de quão rápido ele gira ou se sua velocidade varia com o tempo.
Localizado a cerca de 5.000 quilômetros abaixo de nossos pés, o núcleo sofre pressões tão intensas que provavelmente é tão quente quanto a superfície do Sol. Por ser tão remoto e difícil de estudar, o núcleo interno continua sendo um dos ambientes menos compreendidos em nosso planeta, embora esteja claro que ele desempenha um papel em muitos processos que tornam nosso mundo habitável à vida, como a geração de proteção do campo magnético da Terra, que bloqueia a radiação nociva de atingir a superfície.
Agora, Yi Yang e Xiaodong Song, uma dupla de pesquisadores do Laboratório SinoProbe da Universidade de Pequim na Escola de Ciências da Terra e do Espaço, capturaram “observações surpreendentes que indicam que o núcleo interno quase cessou sua rotação na última década e pode estar passando por uma virada. – de volta a uma oscilação multidecadal, com outro ponto de inflexão no início dos anos 1970”, segundo um estudo publicado na segunda-feira na Nature Geoscience.
Yang e Song informaram em um e-mail ao Motherboard:
“Existem duas forças principais atuando no núcleo interno. Uma é a força eletromagnética. O campo magnético da Terra é gerado pelo movimento do fluido no núcleo externo. Espera-se que o campo magnético atuando no núcleo interno metálico conduza o núcleo interno a girar por acoplamento eletromagnético. A outra é a força da gravidade. O manto e o núcleo interno são altamente heterogêneos, então a gravidade entre suas estruturas tende a arrastar o núcleo interno para a posição de equilíbrio gravitacional, o chamado acoplamento gravitacional.”
Eles acrescentaram:
“Se as duas forças não estiverem equilibradas, o núcleo interno irá acelerar ou desacelerar. Tanto o campo magnético quanto a rotação da Terra têm uma forte periodicidade de 60 a 70 anos. Acreditamos que a proposta de oscilação de 70 anos do núcleo interno é impulsionada pelas forças eletromagnéticas e gravitacionais.”
Song passou décadas tentando desvendar os mistérios do núcleo interno estudando as ondas sísmicas que passam por essa região distante. Ele fez parte da equipe que relatou pela primeira vez evidências da rotação do núcleo interno em 1996, medindo pequenas mudanças de tempo (ou “temporais”) nessas ondas geradas por terremotos.
No entanto, a origem das mudanças temporais tem sido uma questão de debate dentro da comunidade de geociências desde então, já que alguns cientistas pensam que os padrões de onda surgem de fenômenos na fronteira entre o núcleo externo e interno.
Yang e Song disseram:
“Alguns pesquisadores ainda estão argumentando que as mudanças temporais não vêm da rotação do núcleo interno, mas da deformação localizada no limite do núcleo interno.”
Com seu novo estudo, a dupla tentou “coletar mais dados por um período mais longo para testar diferentes modelos”.
Para isso, a equipe estudou ondas sísmicas que passaram pelo núcleo interno feitas por terremotos ocorridos desde a década de 1960. Em particular, eles procuraram por eventos “duplos”, que são “terremotos repetidos com formas de onda quase idênticas em receptores comuns”, de acordo com o estudo. Ao analisar as ligeiras mudanças temporais entre esses duplos, Yang e Song foram capazes de sondar a rotação do núcleo interno.
Como se viu, as mudanças temporais atingiram um mínimo por volta de 2009, sugerindo que o núcleo interno havia pausado a rotação nessa época, criando observações sísmicas que parecem mais estáticas. A equipe ficou ainda mais surpresa quando identificou um ponto de virada semelhante no início dos anos 1970, sugerindo que o núcleo para e inverte a rotação em um ciclo periódico.
Yang e Song disseram ao Motherboard:
“Nossos resultados apoiam ainda mais a rotação do núcleo interno e, mais interessante, revelam o padrão multidecadal da rotação.”
Os resultados oferecem uma visão sem precedentes do poço abrasador do nosso planeta, uma região que continua a fugir de uma explicação clara, e também tem grandes implicações para a compreensão do mundo familiar que habitamos na superfície da Terra.
Por exemplo, a equipe observa que o mesmo ciclo de várias décadas também foi observado no sistema climático da Terra, já que as temperaturas médias globais e o aumento do nível do mar parecem oscilar a cada 60 a 70 anos. A duração do dia da Terra, que muda ligeiramente ao longo do tempo, também parece sincronizada com o ciclo proposto. Por esta razão, as novas descobertas “podem implicar interações dinâmicas entre as camadas mais profundas e rasas do sistema sólido da Terra”, de acordo com o novo estudo.
Os pesquisadores informaram:
“Apontamos a existência de periodicidade semelhante de observações diferentes, formando um sistema ressonante. A ligação, no entanto, é menos clara no momento. O acoplamento gravitacional entre o núcleo interno e o manto pode causar deformações na superfície da Terra, o que afetaria o nível do mar. As mudanças do nível do mar e a rotação da Terra podem afetar a circulação e a temperatura da atmosfera global. A ressonância de diferentes sistemas também pode amplificar as interações mútuas.”
É tentador imaginar que nossas experiências mais mundanas – como a duração de nossos dias e os padrões climáticos que orientam nosso clima local – possam ser esculpidos pelos ciclos rotacionais de uma estranha bola de metal no centro de nosso mundo. Desvendar essas nuances exigirá novos modelos e observações contínuas do enigmático reino central da Terra.
Os próximos passos são “construir modelos quantitativos dos mecanismos físicos no sistema de oscilação multidecadal” e “monitorar como a rotação mudará no futuro”, disseram Yang e Song.
A dupla concluiu:
“Esperávamos que ele girasse para o oeste em relação à superfície da Terra nos próximos anos e décadas. As ondas sísmicas ainda são o melhor caminho e, portanto, a operação contínua de redes sísmicas de alta qualidade é crucial a esse respeito.”
(Fonte)
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