Pesquisadores detectam misteriosa estrutura além da Via Láctea
Uma equipe de pesquisa relatou a descoberta de uma grande estrutura extragaláctica obscurecida da visão além de uma porção da Via Láctea, em um novo artigo descrevendo suas descobertas preliminares.
A Zona de Obscurecimento Galáctico, também conhecida mais simplesmente como “Zona de Evitação”, compreende uma região do céu que é obstruída pela Via Láctea. Sua existência foi reconhecida desde um artigo do astrônomo Richard Proctor publicado em 1878, que primeiro se referiu a essa região por um nome um pouco menos memorável, chamando-a de “Zona de Poucas Nebulosas”.
Compreendendo cerca de 10% do céu noturno, os pesquisadores há muito se perguntam o que poderia existir além dessa protuberância na Via Láctea. Tais questões levaram pesquisadores da Universidad Nacional de San Juan, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e da Universidad Andres Bello a tentar usar as ferramentas existentes à sua disposição para entender melhor o que pode existir além da Zona de Evitação da Via Láctea.
Ao compilarem e expandirem todos os dados disponíveis coletados em pesquisas anteriores desta região do céu escuro, os pesquisadores dizem que foram capazes de construir sobre os dados existentes usando informações extraídas do VVV Survey, uma pesquisa pública do ESO focada em escanear este região obscurecida do espaço no infravermelho próximo.
Parte do que torna a Zona de Evitação tão difícil de ver além é a presença de formação de estrelas que ocorre lá, o que resultou no acúmulo de uma abundância de poeira e gases interestelares que obscurecem a visibilidade. Embora existam algumas áreas que os astrônomos identificam como “janelas claras” dentro da área, a obtenção de informações no infravermelho próximo permite o acesso a dados que ocasionalmente passam pelo berçário estelar nublado, que de outra forma é invisível aos telescópios convencionais.
Com a ajuda dos dados do VVV Survey, os pesquisadores conseguiram observar várias galáxias que anteriormente permaneciam invisíveis além dessa porção da Via Láctea, um número grande o suficiente para que a equipe caracterizasse suas observações como compreendendo uma estrutura maciça e extragaláctica de 58 galáxias distantes.
A equipe escreve em seu artigo:
“Os desvios para o vermelho obtidos de ambas as técnicas fotométricas e espectroscópicas estão em bom acordo, permitindo a confirmação da natureza dessa estrutura, revelando um novo aglomerado de galáxias, VVVGCl-B J181435-381432, atrás dessa porção da Via Láctea.”
Os pesquisadores publicaram suas descobertas em um artigo enviado para o site de pré-impressão arXiv, aguardando revisão por pares e publicação em Astronomy & Astrop.
(Fonte)
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