Cientistas criaram os primeiros robôs vivos e auto-reparadores do mundo usando células-tronco de sapos.
Chamados de Xenobots devido ao sapo africano (Xenopus laevis) do qual eles tiram suas células-tronco, as máquinas têm menos de um milímetro de largura – – pequeno o suficiente para viajar dentro de corpos humanos.
Eles podem caminhar e nadar, sobreviver por semanas sem comida e trabalhar em grupos. Essas são ‘formas de vida inteiramente novas’, disse a Universidade de Vermont, que conduziu a pesquisa com a Universidade Tufts.
As células-tronco são células não especializadas que têm a capacidade de se transformar em diferentes tipos de células. Os pesquisadores coletaram células-tronco vivas de embriões de sapos e as deixaram para incubar. Então, as células foram cortadas e remodeladas em ‘formas corporais’ específicas, projetadas por um supercomputador – são formas “nunca vistas na natureza”, segundo um comunicado da Universidade de Vermont.
As células começaram a trabalhar por conta própria – células da pele unidas para formar a estrutura, enquanto as células musculares cardíacas pulsantes permitiam que o robô se movesse por conta própria. Os Xenobots têm até capacidade de auto-recuperação; quando os cientistas cortaram um robô, ele se curou sozinho e continuou em movimento.
Joshua Bongard, um dos principais pesquisadores da Universidade de Vermont, informou no comunicado de imprensa:
São novas máquinas vivas. Elas não são um robô tradicional, nem uma espécie conhecida de animal. É uma nova classe de artefato: um organismo vivo e programável.
Os Xenobots não se parecem com robôs tradicionais – eles não têm engrenagens brilhantes ou braços robóticos. Em vez disso, eles se parecem mais com uma minúscula bolha de carne rosa em movimento. Os pesquisadores dizem que isso é deliberado – essa ‘máquina biológica’ pode conseguir coisas que os robôs típicos de aço e plástico não conseguem.
Os robôs tradicionais “degradam-se com o tempo e podem produzir efeitos colaterais ecológicos e de saúde prejudiciais”, disseram os pesquisadores no estudo, publicado na segunda-feira no Proceedings of the National Academy of Sciences. Como máquinas biológicas, os Xenobots são mais amigos do ambiente e mais seguros para a saúde humana, segundo o estudo.
Os Xenobots poderiam potencialmente ser usados para uma série de tarefas, de acordo com o estudo, que foi parcialmente financiado pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa, uma agência federal (EUA) que supervisiona o desenvolvimento de tecnologia para uso militar. Os Xenobots podem ser usados para limpar resíduos radioativos, coletar microplásticos nos oceanos, transportar remédios para dentro de corpos humanos ou até mesmo viajar para nossas artérias para remover a placa. Eles podem sobreviver em ambientes aquosos sem nutrientes adicionais por dias ou semanas – tornando-os adequados para a administração interna de medicamentos. Além dessas tarefas práticas imediatas, os Xenobots também podem ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre biologia celular – abrindo as portas para o futuro avanço na saúde e longevidade humanas.
O site dos pesquisadores informou:
Se pudéssemos criar a forma biológica 3D sob demanda, poderíamos reparar defeitos de nascimento, reprogramar tumores em tecidos normais, regenerar após lesões traumáticas ou doenças degenerativas e derrotar o envelhecimento.
Esta pesquisa pode ter ‘m enorme impacto na medicina regenerativa (construção de partes do corpo e indução da regeneração.
Tudo pode parecer algo de um filme de ficção científica distópico, mas os pesquisadores dizem que não há necessidade de alarme. Os organismos vêm pré-carregados com sua própria fonte alimentar de depósitos de lipídios e proteínas, permitindo que eles vivam por pouco mais de uma semana – mas eles não podem se reproduzir ou evoluir. No entanto, sua vida útil pode aumentar para várias semanas em ambientes ricos em nutrientes. E embora o supercomputador – uma poderosa peça de inteligência artificial (IA) – tenha um grande papel na construção desses robôs, é “improvável que a IA possa ter más intenções”.
No momento, é difícil ver como uma IA pode criar organismos prejudiciais mais facilmente do que um biólogo talentoso com más intenções.
(Fonte)
Colaboração: MaryH, Osnir Stremel Jr, Lênio, Kaczmarczik
Robôs vivos, e criados por uma inteligência artificial, heim? Interessante.
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