A NASA apresentou seus planos para iniciar testes do mundo real de seu novo sistema de defesa planetária nos próximos dois anos, o que é um enorme salto na direção certa para a NASA, a defesa e, no geral, o planeta Terra.
Os asteroides ainda representam uma grande ameaça para os seres humanos e toda a vida na Terra. Mesmo apenas um asteroide de tamanho moderado pode levar a eventos apocalípticos e acabar com muitas vidas. Como a maioria dos cientistas concorda, foram os asteroides que mataram todos os dinossauros. Se eles podem erradicar completamente uma espécie inteira muito maior e possivelmente mais poderosa do que os humanos, então deveríamos ficar muito preocupados.
O novo teste é chamado de Double Asteroid Redirection Test, ou DART, abreviado. O que acontecerá é que a espaçonave DART será enviada em uma missão diretamente em rota de colisão com um asteroide não ameaçador chamado Didymos. Então a NASA será capaz de testar a habilidade da espaçonave em redirecionar o objeto celestial, como se estivesse se dirigindo para a Terra e precisasse ser parado.
O tamanho do Didymos é o mesmo que qualquer outro asteroide que representa uma ameaça bastante comum para a Terra, o que torna este experimento tão útil. O asteroide tem aproximadamente 800 metros de diâmetro e seu corpo secundário tem um tamanho de 150 metros.
A cerca de 11 milhões de quilômetros da Terra, o DART irá deliberadamente colidir com a lua de Didymos a uma velocidade de aproximadamente 6 km/s. A precisão será assegurada pelo uso do sofisticado software de navegação a bordo da nave espacial DART. Este será o primeiro exemplo da técnica de impacto cinético para alterar o movimento de um asteroide no espaço. O sistema de propulsão utilizado será o Propulsor de Xenônio Evolutivo da NASA – Commerical (NEXT-C), que será uma maneira eficiente de atingir o alvo dentro do cronograma.
Quanto isto irá ocorrer?
A Nasa espera lançar a nave espacial DART no final de dezembro de 2020, com impacto esperado em outubro de 2022, que não está muito longe agora.
(Fonte)
O que sempre me pergunto é: por que os cientistas têm tanta certeza que um asteroide erradicou os dinossauros do nosso planeta, mas não levou junto todos os pequenos mamíferos que também viviam naquela época em nosso planeta?
De qualquer forma, é bom saber que alguém está tomando alguma providência, embora demorada e provavelmente ineficiente, para nos proteger das rochas espaciais.
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