A NASA encontrou seu jipe-sonda Opportunity perdido no Planeta Vermelho, pela primeira vez desde que o veículo entrou em hibernação. Anteriormente, uma tempestade de poeira varreu a região há pouco mais de 100 dias e impediu que a luz do Sol chegasse ao veículo. Uma câmera de alta resolução a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), da NASA, capturou a imagem do veículo nas encostas do Perseverance Valley (Vale da Perseverança) do Planeta Vermelho, informou a NASA em um comunicado.
A imagem do veículo espacial, tirada em 20 de setembro, foi produzida a cerca de 267 quilômetros acima da superfície de Marte. A imagem mostrou que a tempestade de poeira no Vale da Perseverança havia cessado. Os cientistas da NASA estimaram que o tau – uma medida da quantidade de luz solar atinge a superfície – acima da sonda Opportunity foi de pouco mais que 10 durante alguns pontos durante a tempestade de poeira.
Quanto mais alto for o tau, menos luz solar estará disponível. O tau tem caído constantemente nos últimos meses. Em 20 de setembro, o tau foi estimado em cerca de 1,3 pela câmera Mars Color Imager da MRO. A Opportunity precisará de um tau inferior a 2,0, antes que o veículo movido a energia solar possa recarregar suas baterias, segundo cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia.
A Opportunity, também conhecida como Mars Exploration Rover, é o robô robótico da NASA, ativo em Marte desde 2004. Foi lançada em 7 de julho de 2003, e pousou no Meridian Planum em 25 de janeiro de 2004. A Opportunity viajou 45 quilômetros e encontrou evidências de água em Marte e condições que podem ter sido adequadas para sustentar a vida microbiana.
(Fonte)
Possivelmente não mais teremos informações vindas deste jipe-sonda.
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