Uma das missões propostas da NASA, conhecida como o INfrared Exoplanet Spectroscopy Survey Explorer (Explorador de Estudo de Espectroscopia Exoplanetária Infravermelha Rápida – FINESSE ) poderá melhorar muito a nossa compreensão dos mundos extrasolares. Se for selecionada para se construída, a nave espacial investigará pelo menos 500 atmosferas de exoplanetas, fornecendo informações detalhadas sobre processos climáticos em planetas alienígenas distantes.
O FINESSE foi recentemente escolhido pela NASA para estudos e avaliações de conceitos. Ele é constituído por uma das seis propostas de programas astrofísicos de exploradores da agência que poderiam ser selecionados até 2019 para prosseguir com a construção e o lançamento.
O principal objetivo da missão é estudar os processos que governam a formação de planetas e seus climas globais. Ele investigará os mecanismos que estabelecem a composição química atmosférica e moldaram a evolução atmosférica.
Robert Zellem, membro da equipe de ciência FINESSE no Laboratório de Propulsão a Jato ( JPL ) da NASA , disse à Astrowatch.net:
FINESSE observará espectroscopicamente as atmosferas de muitas centenas de exoplanetas transitórios, para medir suas abundâncias moleculares e perfis térmicos.
Para realizar os estudos planejados, FINESSE usará o método de trânsito. Ele irá medir como a atmosfera de um planeta absorve a luz da sua estrela hospedeira como uma função do comprimento de onda. Isso permitirá inferir as moléculas na atmosfera do planeta.
Zellem disse:
Ao fazer isso em centenas de planetas, FINESSE determinará como os planetas se formam e quais foram os fatores cruciais que estabelecem o clima planetário..
Essas observações exigirão um sistema de imagem apropriado. É por isso que a espaçonave FINESSE será equipada com um telescópio com um espelho primário de 75 centímetros (29,5 polegadas) e um espectrômetro que observará planetas nos comprimentos de onda visíveis e infravermelhos (de 0,5 a 5 microns).
De acordo com Zellem, ampla cobertura espectral permitirá que o FINESSE meça a abundância de moléculas como água, metano, dióxido de carbono e monóxido de carbono, bem como a presença de nuvens e neblinas.
Os dados coletados pela nave espacial devem fornecer informações importantes que poderiam melhorar nosso conhecimento sobre vários exoplanetas, desde planetas terrestres rochosos até gigantes de gás como Júpiter. FINESSE poderia nos ajudar a descobrir como são esses mundos alienígenas, determinando como foram criados, e permitindo que esse conhecimento seja aplicado no contexto planetário mais amplo, inclusive na busca da vida fora do nosso Sistema Solar.
Se selecionado para o desenvolvimento, o FINESSE é alvo de lançamento em torno de 2023. Zellem espera que, durante sua vida operacional de dois anos, ele realizará observações importantes de mais de 1.000 mundos extrasolares.
Zellem concluiu:
FINESSE tem a capacidade em sua missão de dois anos para observar as atmosferas de mais de 1000 exoplanetas em trânsito.
(Fonte)
n3m3
