Um projeto de US$ 100 milhões para a busca por alienígenas inteligentes captou 15 flashes de luz estranhos e repentinos provenientes de uma galáxia distante.
A galáxia anã conhecida como FRB 121102, que fica a 3 bilhões de anos-luz da Terra, é uma fonte conhecida de rajadas rápidas de rádio e de alta energia (sigla em inglês FRBs). Mas os pulsos recém-detectados se destacam, disseram os astrônomos.
Andrew Siemion, diretor do Centro de Pesquisa Berkeley SETI (Procura por Inteligência Extraterrestre) na Universidade da Califórnia, Berkeley, disse em um comunicado:
Rajadas de rádio desta fonte nunca foram vistas nesta alta freqüência.
Siemion é um membro da equipe Breakthrough Listen, um projeto de US$ 100 milhões que está procurando sinais potenciais de civilizações alienígenas das 1 milhão de estrelas mais próximas do Sol, as 100 galáxias mais próximas da nossa Via Láctea e do plano galáctico.
Alguns pesquisadores pensam que as FRBs – que foram descobertas em 2007 e permanecem misteriosas hoje – poderiam ser sinais vindos de alienígenas. Por exemplo, os astrônomos especularam que as FRBs podem ser geradas por laser projetados para impulsionar naves alienígenas através do espaço em altas velocidades – um método de propulsão semelhante ao desenvolvido pelo projeto ambicioso irmão do Breakthrough Listen, o Breakthrough Starshot. (Os alienígenas não são a única explicação possível, é claro. Alguns cientistas pensam que as FRBs provavelmente sejam emitidas por estrelas de nêutrons de rotação rápida, por exemplo).
Assim, a galáxia FRB 121102 – que, como seu nome sugere, foi descoberta em 2 de novembro de 2012 – foi um alvo natural para a equipe Breakthrough Listen, disseram os pesquisadores. Os cientistas, liderados pelo pesquisador pós-doutorado da Berkeley SETI Research Center, Vishal Gajjar, detectaram os 15 novos pulsos no sábado (26 de agosto) utilizando o Green Bank Telescope no estado da Virgínia Ocidental, nos EUA.
Gajjar afirmou:
Além de confirmar que a fonte está em um estado recém-ativo, a alta resolução dos dados obtidos pelo instrumento Listen permitirá medir as propriedades dessas explosões misteriosas com uma precisão maior que nunca antes.
Para ser claro, a equipe Breakthrough Listen não está afirmando que as rajadas vindas da FRB 121102 sejam evidências da vida alienígena. Mas as novas observações, e outras como essa, podem levar a uma melhor compreensão das FRBs e outros fenômenos intrigantes, disseram pesquisadores.
Siemion ainda disse:
Se as rajadas rápidas de rádio forem ou não assinaturas da tecnologia extraterrestre, a Breakthrough Listen está ajudando a empurrar as fronteiras de uma área nova e em rápida expansão de nossa compreensão sobre o Universo que nos rodeia.
O projeto Breakthrough Listen foi anunciado em julho de 2015 pelo empresário bilionário Yuri Milner e uma equipe de cientistas, inclusive o famoso cosmólogo Stephen Hawking.
(Fonte)
Veja outra reportagem interessante sobre este fenômeno, que alguns cientistas pensam ser gerados por alguma civilização alienígena, como meio de propulsão para suas naves:
As rajadas rápidas de rádio podem estar energizando sondas alienígenas – Centro Harvard-Smithsoniano
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