Em sua conferência de imprensa de hoje, 22 de fevereiro de 2017, a NASA anunciou que o telescópio Spitzer descobriu 7 exoplanetas do tamanho da Terra orbitando a estrela Trappist 1.
Esta é a primeira vez que 7 planetas do tamanho da Terra são encontrados de uma vez só.
Desses 7 planetas, 3 orbitam na zona habitável de sua estrela, o que significa que a água pode existir no estado líquido. Esses planetas são: Trappist 1e, 1f e 1g.
O exoplaneta 1g é 13% maior do que a Terra, enquanto os outros dois (e, f) tem aproximadamente o mesmo tamanho.
O telescópio Spitzer, que descobriu os planetas, tem estado em serviço por 14 anos e foi recalibrado para procurar por exoplanetas.
Os astrônomos estimam que em cinco anos poderão dizer que tipo de atmosfera esses planetas possuem.
Mais informações assim que tivermos mais acesso às mesmas.
De acordo com o site: www.jn.pt
Os sete exoplanetas (planetas fora do Sistema Solar) têm um tamanho e uma massa aproximados ao da Terra e orbitam uma estrela anã extremamente fria, a TRAPPIST-1, localizada a cerca de 39 anos-luz do Sol, revela o estudo da equipa, divulgado hoje pela revista científica “Nature”.
Apesar de a estrela ser ‘ultrafria’, o estudo sugere que em seis dos planetas extrassolares potencialmente habitáveis, os que estão mais perto da TRAPPIST-1, a temperatura à superfície pode oscilar entre os 0ºC e os 100ºC.
O grupo de cientistas estima que estes seis planetas sejam rochosos como a Terra.
A investigação surge na continuidade de uma outra, em que a equipa de astrónomos, liderada por Michaël Gillon, da Universidade de Liège, na Bélgica, concluiu haver três exoplanetas em torno da estrela anã, mais pequena do que o Sol.
Motivado pela descoberta, anunciada em maio, o grupo, do qual faz parte Catarina Fernandes, encetou uma campanha de monitorização fotométrica (medição da luz) da estrela, a partir de telescópios espaciais, como o Spitzer, e terrestres, que permitiu identificar mais quatro exoplanetas no sistema estelar TRAPPIST-1.
No trabalho agora publicado, e que levou a agência espacial norte-americana NASA, que opera o telescópio Spitzer, a convocar uma conferência de imprensa para hoje, Michaël Gillon e colegas ressalvam que são necessárias mais observações para caraterizar em pormenor os planetas, em particular o sétimo, o mais afastado da estrela e cujo período orbital e interação com os restantes planetas continua a ser um mistério.
A estrela anã deve o seu nome ao telescópio belga TRAPPIST, instalado no Chile.
Em agosto, uma outra equipa internacional de investigadores, liderada pelo astrónomo Guillem Anglada-Escudé, da universidade britânica Queen Mary, anunciou a descoberta de um planeta extrassolar a orbitar a estrela mais perto do Sol, a Próxima de Centauro, uma anã vermelha relativamente fria localizada a 4,22 anos-luz da Terra.
De acordo com o grupo de cientistas, o planeta em causa, o mais próximo da Terra, o Próxima b, tem uma temperatura adequada para ter água líquida à sua superfície, pelo menos nas regiões mais quentes, e eventualmente vida tal como se conhece.
Ao contrário dos exoplanetas do estudo hoje divulgado, o Próxima b tem uma massa 1,3 vezes superior à da Terra. O clima do Próxima b é igualmente muito diferente do do ‘planeta azul’, sendo pouco provável que tenha estações devido à sua rotação e à forte radiação emitida pela sua estrela.
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Colaboração: António Santos
