A NASA está convidando o público para ajudar na procura por possíveis mundos ainda não descobertos nos confins de nosso sistema solar e no espaço interestelar vizinho. Um novo site, chamado Backyard Worlds: Planet 9, permite que todos participem da procura, através da visualização de breves ‘filmes’ feitos de imagens capturadas pela missão Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Os filmes realçam os objetos que se movem gradualmente pelo céu.
O pesquisador líder Marc Kuchner, um astrofísico do Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA, em Greenbelt, Maryland – EUA, disse:
Há somente um pouco mais do que quatro anos-luz entre Netuno e Proxima Centauri, a estrela mais próxima, e muito deste território é inexplorado. Devido ao fato de haver pouca luz solar, até mesmo objetos grandes nessa região quase não brilham na luz visível. Olhando em infravermelho, o WISE pode ter captado objetos que de outra forma não veríamos.
O WISE fez uma varredura de todo céu entre 2010 e 2011, produzindo a procura mais abrangente em comprimentos de onda infravermelhas médias que atualmente estão disponíveis. Com o término de sua missão primária, o WISE foi desligado em 2011. Ele foi reativado em 2013 e dado uma nova missão, ajudando os esforços da NASA de identificar objetos potencialmente perigosos próximos da Terra, os quais são asteroides e cometas em órbitas que os trazem dentro da vizinhança da órbita da Terra.
O novo site usa os dados da procura por objetos desconhecidos dentro e fora de nosso sistema solar. Em 2016, os astrônomos da Caltech, em Pasadena na Califórnia, mostraram que vários objetos distantes no sistema solar possuem características orbitais, as quais indicam que eles foram afetados pela gravidade de um planeta ainda não detectado que os pesquisadores apelidaram de Planeta Nove. Se o Planeta Nove – também conhecido como Planeta X – existe e é tão brilhante quanto alguns predizem, ele poderia parecer nos dados do WISE.
A pesquisa também pode descobrir objetos mais distantes, tais como anãs marrom, algumas vezes chamadas de estrelas que fracassaram, no espaço interestelar próximo…
No site disponibilizado as pessoas ao redor do mundo podem passar por milhões de ‘flipbooks‘, os quais são animações breves mostrando como pequenas áreas do céu mudou ao longo dos anos. Os objetos em movimento marcados pelos participantes serão priorizados pela equipe científica para mais observações por astrônomos profissionais. Os participantes receberão o crédito pelas descobertas por quaisquer publicações científicas resultantes do projeto…
Para mais informações sobre o Backyard Worlds: Planet 9, visite:
Para mais informações sobre a missão WISE da NASA, visite:
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