O Congresso dos Estados Unidos abre audiência para a discussão sobre vida extraterrestre

A cada dia que passa, o assunto ‘vida extraterrestre’ parece estar sendo tomado mais a sério no mundo todo. 

Ontem, 4 de dezembro de 2013, o Congresso dos Estados Unidos abriu uma audiência para a discussão sobre a procura por vida extraterrestre, na qual astrobiólogos da NASA, da MIT e da Biblioteca do Congresso dos EUA participaram.

A audiência, que teve duas horas de duração, foi presidida pelo congressista (equivalente a Deputado Federal no Brasil) Lamar Smith (Republicano do Texas) e foi intitulada “Astrobiology: Search for Biosignatures in our Solar System and Beyond”, ou em português “Astrobiologia: Procura por Bioassinaturas em nosso Sistema Solar e Além“.

O propósito da audiência foi o de examinar a pesquisa astrobiológica e a procura por bioassinaturas, não somente dentro do nosso sistema solar, mas também fora dele.  A audiência incluir uma avaliação geral da natureza multi e interdisciplinar da pesquisa de astrobiologia, inclusive o papel que astrobiólogos têm na formulação de missões espaciais da NASA.  Ela também examinou as técnicas e capacidades necessárias para determinar o potencial para a existência de bioassinaturas dentro de nosso Sistema Solar.

Com a descoberta de planetas potencialmente parecidos com a Terra fora de nosso Sistema Solar, a audiência procurou investigar quais métodos estão sendo utilizados para determinar se estes planetas podem abrigar a vida.

Abaixo, um resumo do que foi determinado na audiência:

• Nenhuma evidência conclusiva da existência de vida extraterrestre foi apresentada na audiência (é lógico). 
• A probabilidade da existência de vida em planetas “em nossa vizinhança” é grande, de acordo com as informações coletadas de três cientistas de renome dos EUA.  Ela pode ser vida microbiana, ou pode ser vida inteligente.  Seja qual for o caso, ela está lá fora.
• A finalização do telescópio espacial James Webb e outros projetos de exploração espacial são essenciais para a procura por vida em outros planetas.  A nova tecnologia procura mensurar os gases de bioassinatura em planetas fora do nosso sistema solar.
• Considera-se que a procura por vida extraterrestre trará benefícios para a sociedade, na forma de subprodutos tecnológicos, educação científica mais forte e inspiração.
• Recursos financeiros para a NASA e para a exploração espacial são cruciais, a fim de permitir que os pesquisadores consigam prosseguir com seus trabalhos. 

Esta audiência ocorreu somente dois dias após a divulgação de dois estudos que revelaram o fato do telescópio espacial Hubble ter detectado água nas atmosferas de cinco planetas fora de nosso sistema solar