Para aqueles mais jovens, ou que já esqueceram, a Skylab foi uma estação espacial lançada pelos Estado Unidos ao espaço em 14 de maio de 1973. Ela ficava à uma altitude de 435 km, porém reentrou a atmosfera prematuramente em 1979, destruindo-se.
No dia 263 daquele mesmo ano em que foi lançada, os astronautas da Skylab avistaram e tiraram quatro fotos de um objeto anômalo, que até hoje não foi identificado, pelo menos para o público em geral.
O estranho objeto vermelho estava a não mais do que 30 a 50 milhas náuticas (50 a 90 quilômetros) da equipe que o fotografou, constituída pelos astronautas Alan Bean, Owen Garriott, e Jack Lousman. Os mesmos relataram que o objeto era mais brilhante do que qualquer um dos planetas.
O incidente nunca foi explicado pela NASA. Leia abaixo a conversação entre os astronautas e o centro de controle da missão em Houston, quatro horas depois do avistamento:
LOUSMA: Você contou a eles sobre o satélite que vimos?
BEAN: Sim, nós vimos um satélite enorme. Não sabemos se o mencionamos a vocês.
LOUSMA: O mais próximo e mais brilhante que já vimos.
BEAN: Enorme.
LOUSMA: Já vimos vários. Este era vermelho.
HOUSTON: Não, vocês devem ter contado para alguém, mas não para esta equipe. Eu não lembro ter escutado a respeito disso.
LOUSMA: Eu acho que eu não relatei. Ele refletia uma luz vermelha e oscilava… …contando seu período de mais brilhante para mais apagado: aproximadamente 10 segundos. Ele nos acompanhou até o por do Sol. Foi há aproximadamente três órbitas, eu acho. Algo assim, não foi isso Owen?
(NOTA): O astronauta não responde à esta pergunta e o tópico da conversação muda abruptamente.
Abaixo, o que foi relatado no documento da NASA de inquirição da tripulação (NASA doc JSC-08478):
GARRIOTT: Você quer falar sobre aquele satélite?
LOUSMA: Eu vi uns satélites que pareceram tal como um satélite pareceria na Terra. Eu vi um que não era como tal, então por que você não fala para eles?
GARRIOTT: OK. [Ocorreu] Aproximadamente uma semana ou 10 dias antes do retorno, e ainda estamos esperando por informações sobre sua identificação. O Jack primeiramente notou esta enorme ‘estrela’ avermelhada pela janela da sala dos oficiais. Quando examinamos melhor, [o objeto] era muito mais brilhante do que Júpiter ou qualquer outro planeta. Ele tinha uma brilho avermelhado, embora estava bem acima do horizonte. A luz solar não estava passando perto do limbo da Terra naquela hora.
Nós o observamos por aproximadamente 10 minutos, antes do por do Sol. Ele estava girando vagarosamente, por que ele tinha uma variação em seu brilho dentro de um período de 10 segundo.
Como eu estava dizendo, nós o observamos por aproximadamente 10 minutos, até que entramos na escuridão, e ele também nos seguiu para dentro do escuro 5 segundos mais tarde. A partir do atraso de 5 a 10 segundos de seu desaparecimento, calculamos que ele não estava mais do que 30 a 50 milhas náuticas [50 a 90 quilômetros] de nós. Sua órbita era muito próxima à nossa.
Nunca mais o vimos, nem em órbitas anteriores, nem em posteriores e estamos muito interessados em ter uma identificação estabelecida.
A página 49 do documento “SkyLab III Photographic Index and Scene Identification” identifica o objeto como sendo um “satélite não tripulado”. Ver documento original clicando no seguinte arquivo pdf: Skylab PDF file
Sim, a NASA pensa em tudo. Seguramente não era nada mais do que um gigantesco satélite russo não tripulado, construído com uma forma abstrata para demonstrar a capacidade criativa da antiga União Soviética, e que foi ainda pintado de vermelho neon para exibirem ao universo inteiro seu poderio tecnológico. Claro, isto é muito óbvio. – n3m3 😀
Fonte das informações: vários sites da Internet, NASA
