A NASA está seriamente pensando em enviar astronautas de volta à Lua e provavelmente logo irá revelar seus planos ambiciosos agora que o Presidente Barack Obama foi reeleito, dizem especialista.
A agência espacial aparentemente tem pensado em montar posto avançado tripulado no lado oculto da Lua, tanto para estabelecer uma presença humana, mas também como preparação para a visita de um asteróide em 2025.
Os novos planos provavelmente já foram liberados pela administração Obama, mas foram mantidos em segredo, caso o candidato republicano, Mitt Romney, vencesse as eleições, disse John Logsdon, um especialista em política espacial e professor eméritos da Universidade George Washington.
“A NASA tem evoluído sua forma de pensar, e os últimos dados foram inseridos em um novo elemento que relaciona atividades cislunares, portais lunares e L2 Terra-Lua, em seus planos“, disse Logsdon ao SPACE.com. (L2 Terra-Lua é o assim chamado ponto de equilíbrio gravitacional entre os dois corpos, o que permitiria uma a uma nave espacial ficar estacionária no espaço.)
“Eles adiaram o anúncio para depois das eleições“, adicionou Logsdon, também dizendo que Romney tinha prometido reavaliar a possibilidade de revisar as missões e direções da NASA>
Em 2010, o Presidente Obama pediu à NASA que trabalhasse no sentido de enviar astronautas até o asteróide que passará próximo à Terra em 2025, e então para a vizinhança de Marte em 2020. Para alcançar estes objetivos, a agência está desenvolvendo um enorme foguete chamado de Space Launch System (SLS) e uma cápsula espacial chamada Orion.
Mas, os astronautas provavelmente não vão diretamente para um corpo espacial quando o SLS e a Orion estiverem prontos para voar em 2021.
A exploração do L2 Terra-Lua pode começar já no início de 2021, com o primeiro vôo tripulado do SLS e da Orion, missão que será chamada de Exploriation Mission 2. A Exploration Mission 1 será o primeiro vôo não tripulado do SLA, agendado para 2017.
“Eu não tenho as informações específicas sobre isso, mas pode-se presumir que a segunda missão SLS seja o começo da atividade cislunar espacial, ao invés de ser somente uma missão de órbita lunar“, disse Logsdon.
Contudo, logo saberemos. O alto escalão da NASA tem deixado algumas pistas de que logo será anunciado algo a respeito disso.
“Recentemente entregamos um relatório completo ao Congresso [dos EUA], delineando nossos planos, os quais deixam claro que o SLS irá bem além da órbita Terrestre, a fim de explorar o espaço extenso ao redor do sistema Terra-Lua, os asteróides próximos à Terra, a Lua e finalmente Marte“, disse Lori Garver, sub-chefe da NASA, numa conferência em setembro passado.
“Deixe-me dizer isso novamente: Estamos voltando para a Lua; tentando a primeira missão de envio de humanos até um asteróide e ativamente desenvolvendo um plano para levar estadunidenses até Marte“, adicionou Garver.
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Fonte: www.space.com
Colaboração: Fernando Ramos
